Космический телескоп SPHEREx начинает научные наблюдения
Космическая обсерватория NASA SPHEREx, запущенная в марте, успешно завершила шестинедельный этап проверок и калибровок и 1 мая приступила к регулярным научным операциям. В течение следующих двух лет аппарат будет ежедневно делать около 3600 снимков, создавая беспрецедентные 3D-карты сотен миллионов галактик. Эти данные помогут ответить на фундаментальные вопросы о происхождении Вселенной, эволюции галактик и наличии ключевых элементов жизни в Млечном Пути.
SPHEREx работает на околоземной орбите, избегая засветки от Солнца и Земли. За 25 месяцев миссия совершит свыше 11 000 оборотов вокруг нашей планеты, сканируя небо. Благодаря движению Земли вокруг Солнца через полгода обсерватория сможет охватить все направления космического пространства.
Уникальность SPHEREx заключается в его способности наблюдать небо в 102 инфракрасных диапазонах, невидимых человеческому глазу. Используя спектроскопию, телескоп раскладывает свет на составляющие, подобно призме, что позволяет анализировать химический состав объектов, измерять расстояния до галактик и изучать их распределение в 3D-пространстве.
Это особенно важно для исследования космической инфляции — гипотетического события, которое в первые мгновения после Большого взрыва вызвало экспоненциальное расширение Вселенной.
Кроме космологических задач, SPHEREx сосредоточится на изучении Млечного Пути. Он проведет более 9 миллионов наблюдений межзвездных облаков, картографируя распределение воды и органических молекул — ключевых «ингредиентов» жизни. Эти данные помогут понять, как подобные соединения попали на Землю, например, через ледяные зерна в протопланетном облаке, из которого образовалась Солнечная система.
Миссия может дополнять другие астрофизические проекты НАСА, такие как будущий телескоп «Нэнси Грейс Роман», и, по словам ученых, может привести к неожиданным открытиям. Уже первые данные подтвердили, что инструменты работают в штатном режиме, что вселяет оптимизм в научное сообщество. SPHEREx не только углубит понимание ранней Вселенной, но и прольет свет на процессы, которые сделали возможным возникновение жизни.