Исследование, проведенное биологами из Национального университета Кёнсан и генетиком из Национального института здравоохранения США, раскрывает генетические механизмы, лежащие в основе пастушьих инстинктов у собак. Результаты работы, опубликованные в журнале Science Advances, демонстрируют, как определенные генетические вариации связаны с поведенческими и когнитивными чертами, характерными для пастушьих пород. Ученые провели масштабное секвенирование геномов 12 пастушьих и 91 непастушьей породы, чтобы выявить ключевые генетические различия, объясняющие уникальные способности этих собак.
Пастушьи собаки, такие как бордер-колли, обладают рядом отличительных качеств: высоким интеллектом, развитыми социальными навыками, послушанием, точной моторикой и инстинктом преследования без убийства. Эти черты делают их незаменимыми помощниками в управлении стадами. Исследователи предположили, что данные особенности имеют генетическую основу, и для их поиска применили метод полногеномного анализа, сравнивая ДНК пастушьих и непастушьих пород.
Важным инструментом в исследовании стал каталог NHGRI-EBI GWAS, содержащий данные о связи человеческих генов с различными фенотипами. Ученые адаптировали этот подход для анализа собачьих геномов, что позволило им выделить гены, потенциально ответственные за пастушьи качества.
Среди них особое внимание привлек ген EPHB1, связанный с пространственной памятью. Оказалось, что у пастушьих пород этот ген имеет значительные отличия, что может объяснять их способность эффективно контролировать движение стада, предугадывать траектории животных и координировать свои действия.
Исследователи также обратили внимание на разнообразие тактик, используемых разными типами пастушьих собак. Например, гуртовые собаки (такие как австралийская пастушья) применяют иные методы работы по сравнению с традиционными пастушьими породами (например, бордер-колли). В рамках исследования основной фокус был сделан на бордер-колли из-за их репутации одной из самых умных и эффективных пород при выпасе скота.
Помимо изучения собачьих инстинктов, работа имеет более широкое значение для понимания связи между генетикой и поведением. Авторы подчеркивают, что их результаты могут помочь в исследовании поведенческих особенностей не только у животных, но и у людей. Например, изучение генов, влияющих на когнитивные и социальные навыки у собак, может пролить свет на аналогичные механизмы у человека, включая нейробиологические и психические особенности.
Таким образом, исследование не только углубляет знания о генетике пастушьих собак, но и вносит вклад в общее понимание того, как вариации ДНК формируют сложное поведение у разных видов. Это открывает новые перспективы для сравнительной генетики, эволюционной биологии и даже исследований человеческой психики.