Гиганты соленых лагун: новые данные о жизни мастодонтозавров в среднем триасе

В середине триасового периода, около 240 миллионов лет назад, на территории современного Казахстана обитали гигантские амфибии – мастодонтозавры, которых неофициально называют «царями всех лягушек». Эти существа, достигавшие шести метров в длину, были грозными водными хищниками, занимавшими экологическую нишу, схожую с современными крокодилами. Однако, в отличие от рептилий, они принадлежали к группе темноспондильных амфибий, являясь древними родственниками лягушек и саламандр.

Недавнее исследование, проведенное российскими и казахстанскими учеными, пролило свет на условия их обитания. Команда специалистов из ГЕОХИ РАН, Казанского федерального университета, Палеонтологического института РАН, МГУ и других научных центров впервые детально реконструировала палеогеографическую обстановку Восточно-Европейской платформы и Приуралья в среднем триасе. Основой для работы послужили находки из карьера Кок-Тау, расположенного у соленого озера Индер в Казахстане.

Значение мастодонтозавров для стратиграфии и палеоэкологии

Континентальные отложения триаса Восточной Европы и Приуралья долгое время оставались сложными для точного датирования. Однако фауна позвоночных, особенно амфибий, служит ключевым маркером для биостратиграфических построений. Мастодонтозавры, доминировавшие в среднем триасе, представляют собой важный индикаторный комплекс, позволяющий коррелировать разрозненные геологические разрезы.

Ранее считалось, что эти гигантские амфибии обитали преимущественно в пресноводных водоемах, но новые данные показали, что индерская свита, содержащая их остатки, формировалась в солоноватоводных прибрежно-морских условиях. Это существенно меняет представления о палеоэкологии мастодонтозавров, указывая на их адаптацию к различным водным средам.

Геологические и климатические условия середины триаса

Исследование литологического состава отложений позволило ученым выделить два основных этапа формирования осадочных толщ:

• Эльтонская свита – континентальные отложения, сформированные в условиях рек и озер.
• Индерская свита – более молодые слои, накопившиеся в прибрежно-морской обстановке с повышенной соленостью.

Такое различие в условиях осадконакопления помогло уточнить границу между свитами и, следовательно, возраст вмещающих пород. Как отмечает доктор геолого-минералогических наук Руслан Габдуллин, новые данные о палеоландшафтах позволяют точнее датировать геологические разрезы, что важно для геологоразведочных работ.

Практическое значение исследования

Помимо фундаментального вклада в палеонтологию и стратиграфию, работа имеет прикладное значение. Понимание условий формирования триасовых отложений помогает в поиске полезных ископаемых, связанных с древними прибрежными зонами. Кроме того, уточнение палеоклиматических моделей позволяет лучше прогнозировать изменения современных экосистем в условиях глобального потепления.

Открытие новых местонахождений мастодонтозавров в Казахстане подтверждает, что этот регион был важным центром биоразнообразия в триасовом периоде. Дальнейшие исследования помогут раскрыть новые страницы в истории древних гигантов, которые когда-то царствовали в водоемах Евразии.