Открытие уникальной планетной системы KOI-134: карусель из двух миров

Когда космический телескоп «Кеплер» завершил свою миссию, он оставил астрономам огромный архив данных, который продолжает преподносить сюрпризы. Одним из них стало повторное открытие системы KOI-134, которая когда-то считалась «ложной тревогой». Новое исследование показало, что на самом деле здесь находятся две планеты, движущиеся вокруг своей звезды необычным образом — словно деревянные кони на старинной карусели, подпрыгивающие в такт гравитационному танцу.

От ложного сигнала к революционному открытию

Более десяти лет назад данные «Кеплера» намекали на возможное присутствие планеты в системе KOI-134, но аномалии в ее транзитах (прохождениях перед звездой) заставили ученых отбросить этот вариант как ошибку. Однако благодаря политике НАСА, предусматривающей открытый доступ к научным данным, исследователи смогли вернуться к старым наблюдениям и обнаружить нечто удивительное.

Оказалось, что «ложноположительный» сигнал принадлежал настоящей планете — KOI-134 b, теплому Юпитеру, чьи транзиты сильно варьировались по времени. Эти колебания, известные как вариации времени транзита (TTV), достигали 20 часов, что изначально и ввело астрономов в заблуждение. Причиной таких аномалий стало гравитационное влияние второй планеты — KOI-134 c, меньшей по размеру, чем Сатурн, и расположенной ближе к звезде.

Две планеты в гравитационном танце

Главная особенность системы KOI-134 — необычная орбитальная динамика. Обе планеты вращаются в разных плоскостях, наклоненных друг к другу примерно на 15 градусов, что крайне редко встречается в компактных многопланетных системах. Более того, их орбиты колеблются, словно качели, из-за взаимного гравитационного воздействия.

Еще одна интригующая деталь — орбитальный резонанс 2:1. Пока KOI-134 b совершает один оборот за 67 дней, KOI-134 c успевает облететь звезду дважды за 33–34 дня. Это создает сложный гравитационный «танец», который и вызывает наблюдаемые TTV.

Почему это открытие важно?

KOI-134 — первая известная система, сочетающая в себе столь значительные TTV, резонанс и взаимный наклон орбит. Большинство планетных систем, обнаруженных «Кеплером», имеют плоские конфигурации, поэтому KOI-134 предлагает уникальный пример неплоской динамики в компактной системе.

Кроме того, измерение таких параметров, как взаимный наклон и TTV, крайне сложно, и обычно астрономы могут лишь предполагать их существование. Однако в данном случае исследователям удалось не только подтвердить эти эффекты, но и смоделировать их, что дает ценную информацию о формировании и эволюции планетных систем.

Открытие, сделанное командой под руководством Эммы Набби (Университет Южного Квинсленда), в очередной раз демонстрирует, как перепроверка старых данных может привести к революционным результатам. Система KOI-134, когда-то считавшаяся ошибкой, оказалась одной из самых необычных планетных конфигураций, известных науке. Ее изучение поможет лучше понять, как формируются и взаимодействуют экзопланеты в условиях сложной гравитационной динамики.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy, подтверждая, что даже спустя годы после завершения миссии «Кеплер» его данные продолжают раскрывать новые тайны Вселенной.