Молодой гигант в мире двойных звезд: открытие, меняющее представления о формировании планет
В глубинах космоса, на расстоянии 440 световых лет от Земли, в созвездии Волка, астрономы обнаружили удивительный пример того, как планеты могут формироваться в двойных звездных системах с разной скоростью. Международная команда исследователей под руководством Томаса Столкера из Лейденского университета (Нидерланды) смогла запечатлеть изображение молодой экзопланеты HD 135344 Ab — газового гиганта, вращающегося вокруг звезды возрастом всего 12 миллионов лет. Это открытие не только проливает свет на процессы планетообразования, но и ставит новые вопросы о том, как развиваются планетные системы в системах двойных звезд.
Двойная система с разной историей формирования планет
Система HD 135344 AB состоит из двух молодых звезд, A и B, вращающихся друг вокруг друга на значительном расстоянии. Удивительно, но, несмотря на одинаковый возраст, их планетные диски ведут себя по-разному. В то время как у звезды B все еще сохраняется протопланетный диск, из которого могут формироваться новые миры, у звезды A диск уже исчез, а на его месте обнаружена массивная экзопланета.
HD 135344 Ab — это газовый гигант, чья масса примерно в 10 раз превышает массу Юпитера. Он обращается вокруг своей звезды на расстоянии, сопоставимом с орбитой Урана в Солнечной системе. Факт того, что у одной звезды процесс планетообразования завершился, а у другой — все еще продолжается, указывает на то, что даже в рамках одной двойной системы формирование планет может происходить асинхронно.
Четыре года наблюдений и удачное стечение обстоятельств
Обнаружение экзопланеты стало возможным благодаря инструменту SPHERE, установленному на Очень Большом Телескопе (VLT) Европейской Южной Обсерватории. Однако изначально ученые не были уверены, является ли обнаруженный объект планетой или фоновой звездой. Чтобы подтвердить его природу, астрономы использовали интерферометр GRAVITY, который объединяет свет четырех телескопов VLT, обеспечивая беспрецедентную точность измерений.
На протяжении четырех лет команда провела семь сеансов наблюдений, фиксируя движение планеты относительно звезды. Это позволило исключить возможность того, что обнаруженный объект — просто далекая звезда, случайно попавшая в поле зрения. Как отмечает Томас Столкер, исследователям повезло: угол между планетой и звездой стал настолько мал, что SPHERE едва смог зафиксировать HD 135344 Ab.
Перспективы дальнейших исследований
Ученые планируют продолжить изучение этой экзопланеты с помощью GRAVITY, а в будущем — с использованием строящегося Чрезвычайно Большого Телескопа (ELT). Это позволит не только уточнить ее орбитальные параметры, но и проанализировать состав атмосферы, что даст ключи к пониманию ранних этапов эволюции газовых гигантов.
Кроме того, астрономы намерены искать аналогичные планеты у других молодых звезд. HD 135344 Ab может оказаться частью ранее скрытой популяции экзопланет, которые трудно обнаружить из-за их удаленности от родительских звезд. Это открытие расширяет наши представления о разнообразии планетных систем и подчеркивает, что Вселенная все еще полна загадок, ожидающих своего решения.