Древние следы неандертальцев в Алгарве: семейная охота у моря
Открытие окаменелых следов неандертальцев на побережье португальского региона Алгарве проливает свет на малоизученные аспекты жизни наших древних родственников. Эти отпечатки, обнаруженные в дюнах Прайя-ду-Тельейру и Монте-Клеригу, датируются периодом около 80 000 лет назад и представляют собой редкие прямые свидетельства присутствия неандертальцев у моря. Хотя известно, что они осваивали прибрежные территории, их повседневная жизнь в таких ландшафтах остается загадкой.
Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, не только подтверждает активность неандертальцев на атлантическом побережье, но и предлагает интригующую гипотезу: возможно, они охотились здесь семьями, используя дюны как естественное укрытие для преследования добычи.
Окаменелые следы — это уникальные «мгновенные снимки» древней жизни, позволяющие реконструировать поведение вымерших видов. В данном случае ученые обнаружили два комплекса отпечатков: одиночный след возрастом около 82 000 лет и группу из десяти следов, оставленных тремя особями примерно 78 000 лет назад. Анализ показал, что среди них были взрослый мужчина ростом около 170 см, ребенок 7–9 лет и малыш младше двух лет.
Рядом со следами сохранились отпечатки копыт благородного оленя, что наводит на мысль о совместной охоте. Дюнный рельеф с его склонами и впадинами мог служить идеальным местом для засады, позволяя неандертальцам незаметно подкрадываться к добыче. Интересно, что присутствие детей в такой ситуации ставит вопрос: участвовали ли они в охоте или просто следовали за взрослыми? Если верно первое, это может указывать на раннее обучение навыкам выживания в неандертальских сообществах.
Прибрежная адаптация: сезонная или постоянная?
Долгое время считалось, что неандертальцы предпочитали охоту в лесах и степях, но находки последних лет — от морских раковин в пещерах Испании до этих следов в Португалии — говорят об их тесной связи с морем. Авторы исследования предполагают, что побережье могло быть либо постоянным местом обитания, либо сезонной «кормовой базой», богатой ресурсами.
Метод оптически стимулированной люминесценции (OSL), использованный для датировки, подтвердил, что следы относятся к периоду, когда уровень моря был ниже, а береговая линия — обширнее. Это открытие дополняет картину экологической гибкости неандертальцев, демонстрируя их способность осваивать разнообразные ландшафты.
Данное исследование — еще один шаг к пониманию сложного поведения неандертальцев. Оно показывает, что их группы могли включать представителей разных возрастов, а прибрежные зоны играли ключевую роль в их выживании. Возможно, будущие находки в Алгарве и других регионах помогут раскрыть новые детали — например, использовали ли неандертальцы морские ресурсы так же активно, как и наземные. Пока же эти древние следы остаются немыми, но красноречивыми свидетелями жизни, которая исчезла десятки тысяч лет назад.