Загрязнение окружающей среды «вечными химикатами», или ПФАС, — это одна из самых сложных проблем современности. Эти токсичные соединения, не поддающиеся естественному разложению, накапливаются в воде и почве, угрожая экосистемам и здоровью людей. Традиционные методы очистки от них невероятно затратны и энергоемки. Однако новое исследование ученых из Университета Небраски в Линкольне предлагает интригующий и экологичный путь решения, используя неожиданного союзника — обычную фотосинтезирующую бактерию.
Исследователи из лабораторий Раджиба Сахи и Нирупама Айча обнаружили, что бактерия Rhodopseudomonas palustris способна активно взаимодействовать с одним из самых стойких представителей ПФАС — перфтороктановой кислотой (ПФОК).
Опубликованное в журнале Environmental Science: Advances, их исследование показывает, что бактерия поглощает и удерживает токсин в своей клеточной мембране. В ходе лабораторных экспериментов было зафиксировано, что микроорганизм за 20 дней удалил около 44% ПФОК из окружающей среды. Это достижение открывает ценную информацию о том, как в будущем можно будет использовать естественные микробы для очистки от опасных загрязнителей.
Несмотря на обнадеживающие результаты, ученые также выявили и ограничения метода: значительная часть поглощенного ПФОК позже высвобождалась обратно, вероятно, из-за гибели клеток. Это подтверждает, что хотя бактерия и не способна пока полностью разложить химикат, она действует по поэтапному механизму, изначально захватывая его.
Данное открытие создает основу для будущих исследований в области генетической инженерии и синтетической биологии, направленных на то, чтобы усилить способность микроорганизмов удерживать или даже полностью преобразовывать ПФАС.
Успех этой работы стал возможен благодаря междисциплинарному сотрудничеству, объединившему микробиологию, химическое машиностроение и аналитическую химию окружающей среды. Как подчеркивают авторы, именно такой комплексный подход необходим для борьбы со сложными экологическими угрозами.
Хотя до практического применения еще далеко, это исследование знаменует собой многообещающий шаг к созданию биологических решений для более чистой воды и здоровой окружающей среды.