Европейская колыбель гигантов: испанский ящер переписывает историю спинозавров

Палеонтология — это наука, где одна находка способна перевернуть все представления о прошлом. Именно это и произошло с загадочным хищником Camarillasaurus cirugedae, чьи окаменелости, найденные в испанской провинции Теруэль, заставили ученых пересмотреть происхождение самых крупных хищных динозавров в истории.

Международная группа исследователей под руководством палеонтолога Оливера Раухута пришла к сенсационному выводу: легендарные гигантские спинозавриды, царившие в меловом периоде на просторах Африки, по-видимому, ведут свой род из Европы.

Исследование, опубликованное в журнале Palaeontologia Electronica, основано на анализе новых ископаемых останков камариллазавра, а также на переосмыслении находок десятилетней давности.

Первоначально этого ящера ошибочно отнесли к цератозаврам, что делало его аномалией «вне времени и пространства» для Европы того периода. Однако новые раскопки, в ходе которых были обнаружены фрагменты челюсти, позвонки и кости конечностей, позволили выявить ключевые сходства с африканскими спинозавридами. Особое строение нижней челюсти недвусмысленно указало на его близкое родство с гигантским спинозавром, который, достигая 18 метров в длину, был даже крупнее знаменитого тираннозавра.

Оливер Раухут и его коллеги провели филогенетический анализ, который показал, что Camarillasaurus cirugedae и другие спинозавриды Пиренейского полуострова образуют эволюционную линию, прямо ведущую к своим гигантским североафриканским потомкам. Это открытие привело к смелой гипотезе: предки африканских гигантов зародились в Европе и лишь позднее мигрировали на юг.

Любопытным контрастом является и предполагаемый образ жизни этих родственников. В то время как североафриканский спинозавр, судя по анатомии, считается полуводным рыбоядным хищником, многочисленные находки его испанских сородичей (в основном зубы) сделаны в континентальных отложениях.

Это говорит о том, что европейские спинозавриды, включая C. cirugedae, были сухопутными охотниками. Таким образом, переход к водному образу жизни, вероятно, произошел уже после их расселения в Африке, что делает историю этой группы еще более сложной и увлекательной.