Обнаружен старейший в мире динозавр, возрастом 230 миллионов лет
Самый старый экваториальный динозавр в мире и самый старый динозавр Северной Америки был описан в новом исследовании. Возрастом 230 миллионов лет, динозавр размером с курицу имеет большое значение для понимания того, как динозавры распространялись по миру, отодвигая их появление в северном полушарие на миллионы лет назад.
Динозавр Ahvaytum bahndooiveche был впервые обнаружен в 2013 году в том месте, что сейчас известно как Вайоминг. Когда-то это место было недалеко от экватора на суперконтиненте Лавразия, который с тех пор разделился на Северную Америку, Европу и Азию, причем раскол произошел между 66 и 30 миллионами лет назад.
«Он был размером с курицу, но с очень длинным хвостом»
Окаменелости были извлечены из формации Попо-Агие. Исследователям потребовались годы, чтобы определить, что это был новый для науки вид, а также его возраст. Имея в распоряжении только части ног динозавра, было нелегко работать, но они установили, что это был, вероятно, очень ранний родственник зауроподов — группы, которая позже дала начало вегетарианским гигантам, таким как Патаготитан.
Однако, Ahvaytum не был таким гигантским животным. Его название, вдохновленное термином языка шошонов, означающим «давным-давно», является отсылкой к тому, насколько древним является это существо.
Оказалось, что оно жило 230 миллионов лет назад, что исследователи смогли выяснить благодаря радиоизотопному датированию пород в формации, в которой были найдены окаменелости Ахвайтума. Это ставит его в один ряд с древнейшими известными гондванскими динозаврами и поднимает вопросы о том, как и когда динозавры впервые распространились по планете.
Будучи таким старым — фактически, старейшим динозавром, когда-либо найденным в Северной Америке — Ahvaytum выглядел совсем не так, как его гигантские родственники, которые появились миллионы лет спустя. Вместо того, чтобы быть гигантом, он больше походил на то, что может быть ближайшим живым родственником T. rex.
«Он был размером с курицу, но с очень длинным хвостом», — говорят ученые. «Мы думаем о динозаврах как о гигантских животных, но изначально они такими не были».
Открытие и возраст Ahvaytum являются важнейшим доказательством того, что динозавры жили в северном полушарии гораздо раньше, чем считалось. Исследование было опубликовано в Zoological Journal of the Linnean Society.