Астрономы показали лучшее изображение загадочных радиокругов ORC

Загадочные астрономические объекты⁠ — странные радиокруги или ORC⁠ — были изучены международной группой астрономов, использующих самые мощные в мире радиотелескопы.

Когда в 2020 году радиотелескоп ASKAP, принадлежащий и управляемый австралийским национальным научным агентством CSIRO, впервые их обнаружен, странные радиокруги быстро стали объектами восхищения. Теории о том, что их вызывает, варьировались от галактических ударных волн до горловин червоточин.

Новое подробное изображение, полученное радиотелескопом MeerKAT Южноафриканской радиоастрономической обсерватории, предоставляет исследователям больше информации, которая поможет сузить круг этих теорий.

В настоящее время существуют три ведущие теории, объясняющие причины ORC:

• Они могут быть остатками огромного взрыва в центре галактики-хозяина, похожего на слияние двух сверхмассивных черных дыр.
• Они могут быть мощными струями энергетических частиц, извергающимися из центра галактики.
• Они могут быть результатом «завершающего удара» звездообразования в результате образования звезд в галактике.

На сегодняшний день ORC были обнаружены только с помощью радиотелескопов, и никаких признаков их появления не было, когда исследователи искали их с помощью оптических, инфракрасных или рентгеновских телескопов.

Радиокруги огромны — около миллиона световых лет в поперечнике, что в 15 раз больше, чем наша собственная галактика. Несмотря на это, радиокруги трудно увидеть.

Астрономы говорят, что в космосе когда-либо было обнаружено только пять странных радиокругов.

«Мы знаем, что ORC — это кольца слабого радиоизлучения, окружающие галактику с высокоактивной черной дырой в ее центре, но мы еще не знаем, что вызывает их или почему они такие редкие», — говорят ученые.

На данный момент телескопы ASKAP и MeerKAT работают вместе, чтобы находить и описывать эти объекты быстро и эффективно.

При этом нынешние телескопы ASKAP и MeerKAT являются предшественниками будущего международного проекта SKA Observatory.

Чтобы действительно понять странные радиокруги, ученым потребуется доступ к еще более мощным и чувствительным радиотелескопам, таким как обсерватория SKA.

«Несомненно, когда-то построенные телескопы SKA обнаружат гораздо больше ORC и смогут рассказать нам больше о жизненном цикле галактик», — говорят астрономы.

Исследование было опубликовано в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.