Бегемоты отрываются от земли на максимальной скорости бега

Впервые ученые обнаружили, что бегемоты испытывают «эффект полета», когда они бегут полной рысью и способны отрывать свое огромное тело от земли примерно на 15% своего шага. Это уникальное явление среди млекопитающих такого размера: и слоны, и носороги не отрываются от земли на высокой скорости.

Исследователи изучили передвижение 32 бегемотов (Hippopotamus amphibius). Они обнаружили, что бегемоты не только бегут почти исключительно рысью, независимо от темпа (до 30 км/ч): когда они бегут с максимальной скоростью, они также поднимаются в воздух. Довольно впечатляющая вещь для животного в форме бочонка на коротких ногах.

Самые быстрые бегемоты даже поднимались в воздух примерно на 15% своего шага, или 0,3 секунды. Хотя это не является чем-то необычным для копытных (млекопитающих с копытами), таких как лошади, это не похоже на других животных, сравнимых с бегемотами по размеру; взрослое животное весит в среднем 1500 — 2000 кг).

«Работать с бегемотами сложно, поскольку они склонны держаться в воде и очень редко становятся объектом изучения в зоопарках», — говорит ведущий автор исследования Джон Хатчинсон, профессор эволюционной биомеханики в RVC. «Они также очень опасны. Это одна из причин, почему до нашего исследования наука мало что знала о том, как передвигаются бегемоты».

Зачем это нужно? Как говорят биологи, знания о походке животного помогают специалистам по уходу за дикими животными оценивать состояние здоровья издалека. Это также проливает свет на эволюцию и разнообразие видов передвижения у разных видов животных.

Хотя исследователям не удалось собрать данные о более сложных биометрических показателях, работа опровергает результаты предыдущих исследований походки бегемотов, которые считали, что походка этих животных больше похожа на слонов.

Исследование было опубликовано в журнале PeerJ.