Регенерация зрения: как блокировка белка Prox1 открывает путь к восстановлению сетчатки

Южнокорейские ученые совершили прорыв в области регенеративной медицины, разработав метод, который потенциально может восстановить утраченное зрение у людей с дегенеративными заболеваниями сетчатки. Исследование, опубликованное в Nature Communications, фокусируется на преодолении ключевого биологического барьера, препятствующего регенерации нервных клеток сетчатки у млекопитающих.

Суть метода

Основная идея заключается в блокировании белка Prox1 (Prospero homeobox 1), который, как выяснилось, подавляет способность клеток глии Мюллера (MG) к регенерации. У холоднокровных позвоночных, таких как рыбки данио-рерио, эти клетки играют ключевую роль в восстановлении поврежденной сетчатки. Однако у млекопитающих, включая человека, их регенеративный потенциал заблокирован, в частности, из-за активности Prox1.

Ученые использовали комплексные антитела, чтобы предотвратить перенос Prox1 в клетки глии Мюллера после повреждения сетчатки. Это позволило MG перепрограммироваться в клетки-предшественники, способные восстанавливать нейроны сетчатки. Эксперименты на мышах показали, что такой подход обеспечивает долгосрочное восстановление — эффект сохранялся не менее шести месяцев.

Потенциальное применение

Если метод окажется эффективным для людей, он может стать революционным средством лечения дегенеративных заболеваний сетчатки, таких как:

• Пигментный ретинит (наследственное заболевание, приводящее к слепоте),
• Глаукома (поражение зрительного нерва из-за повышенного давления),
• Возрастная макулярная дегенерация (разрушение центрального зрения).

В настоящее время эти состояния считаются необратимыми, и существующие методы лечения лишь замедляют их прогрессирование. Новый подход предлагает перспективу восстановления уже утраченного зрения, что ранее считалось невозможным.

Текущий статус и перспективы

Пока терапия протестирована только на мышах, и до клинических испытаний на людях потребуется несколько лет. Исследователи прогнозируют, что первые тесты могут начаться к 2028 году.

Это исследование также вписывается в более широкий контекст разработок в области восстановления зрения, включая: лазерную стимуляцию регенерации сетчатки, трансплантацию стволовых клеток, а также генную терапию для исправления мутаций.

Значение для будущего

С учетом глобального старения населения проблема возрастной потери зрения становится все более актуальной. Если метод подтвердит свою эффективность в клинических условиях, он сможет значительно улучшить качество жизни миллионов людей, предотвращая слепоту и восстанавливая зрение.

Ын Чжон Ли, ведущий автор исследования, подчеркивает, что цель работы — дать надежду пациентам, у которых сегодня нет действенных вариантов лечения. Хотя предстоит еще много этапов проверки, это открытие дает новое понимание биологических механизмов регенерации и открывает путь к принципиально новым методам терапии.