Ученые обнаружили гигантскую черепаху из позднего плейстоцена
Бронированная рептилия была названа в честь гигантской черепахи Матурин - вымышленного персонажа, созданного Стивеном Кингом.
Международная исследовательская группа под руководством Габриэля Феррейры из Зенкенбергского центра эволюции человека при Тюбингенском университете описала новый вид гигантских черепах из позднего плейстоцена.
Возраст черепахи Peltocephalus maturin составляет от 9 000 до 40 000 лет, и она происходит из бразильской Амазонки. Имея длину панциря около 180 сантиметров, этот вид является одной из крупнейших известных пресноводных черепах в мире. Бронированная рептилия была названа в честь гигантской черепахи Матурин — вымышленного персонажа, созданного автором бестселлеров Стивеном Кингом.
Азиатская узкоголовая мягкопанцирная черепаха (Chitra chitra) с максимальной длиной панциря 140 сантиметров вместе с южноамериканской речной черепахой (Podocnemis expansa) длиной примерно 110 сантиметров являются одними из крупнейших ныне живущих пресноводных черепах.
«В прошлом мы знали лишь о нескольких черепахах, живущих в пресных водах, у которых длина панциря превышала 150 сантиметров», — объясняет Габриэль Феррейра. «Такие крупные животные в последнее время известны, главным образом, из миоцена, периода от 23 до 5 миллионов лет назад».
Теперь ученые обнаружили гигантского представителя этого отряда рептилий конца плейстоцена и описали его как новый вид. Ископаемые останки — часть нижней челюсти черепахи — были собраны золотоискателями в карьере «Такуарас» в Порту-Велью, Бразилия.
Основываясь на различных характеристиках, исследовательская группа предполагает близкое родство с современной большеголовой амазонской черепахой (Peltocephalus dumerilianus) и всеядность.
Ссылаясь на чрезвычайно большой размер черепахи, Габриэль Феррейра говорит: «Это очень удивительно, потому что пресноводные черепахи — в отличие от их наземных и морских родственников — редко имеют такие гигантские формы, а самые молодые гигантские окаменелости, известные на сегодняшний день, происходят из миоценовых отложений».
Находка является самым молодым известным появлением гигантских пресноводных черепах и предполагает сосуществование Peltocephalus maturin с первыми людьми в регионе Амазонки.
«Люди поселились в регионе Амазонки около 12 600 лет назад. Мы также знаем, что крупные черепахи были в рационе гоминидов со времен палеолита. Были ли пресноводные черепахи, которых гораздо труднее поймать из—за их ловкости, также истреблены древними людьми и стал ли Peltocephalus maturin — вместе с южноамериканской мегафауной — жертвой экспансии человека, до сих пор неясно».
«Здесь нам нужно больше данных из отложений позднего плейстоцена и раннего голоцена в бассейне Амазонки», — говорит Габриэль Феррейра, давая прогноз на будущие работы.
Статья опубликована в журнале Biology Letters.