Марсоход Curiosity был запечатлен орбитальным аппаратом MRO
Марсоход Curiosity, работающий на поверхности Красной планеты с 2012 года, продолжает удивлять научное сообщество и публику новыми достижениями. 28 февраля, в 4466-й сол (марсианский день) миссии, произошло знаковое событие: марсоход впервые был запечатлен орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) во время движения.
Камера HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment), установленная на MRO, зафиксировала Curiosity в виде темного пятна на фоне марсианского ландшафта. Рядом с ним отчетливо видны следы, оставленные за 11 поездок, начатых 2 февраля. Их общая длина составляет около 320 метров, и они останутся видимыми в течение нескольких месяцев, пока марсианские ветры не сотрут их.
В момент съемки ровер двигался со скоростью до 0,16 км/ч, покидая канал Gediz Vallis и направляясь к новому научному объекту — региону с предполагаемыми коробчатыми образованиями. Эти структуры, вероятно, сформировались под воздействием грунтовых вод миллиарды лет назад, что делает их крайне интересными для изучения.
Точное время прибытия к цели зависит от множества факторов, включая особенности автономной навигации марсохода и сложность рельефа. Команда миссии в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) ежедневно анализирует данные и корректирует маршрут.
Дуг Эллисон, руководитель группы планирования Curiosity в JPL, отметил, что сопоставление времени съемки HiRISE с командами марсохода показало: в момент получения снимка ровер почти завершил дневной переход, преодолев около 21 метра.
Камера HiRISE, известная своим высоким разрешением, обычно делает черно-белые снимки с цветной полосой посередине. Хотя ранее Curiosity уже попадал в цветную зону, на этот раз он оказался в монохромной части изображения.
На новом снимке видно, что следы ведут к подножию крутого склона, который Curiosity впоследствии успешно преодолел. Ожидается, что через месяц марсоход достигнет запланированной научной точки, где продолжит исследования, направленные на раскрытие тайн геологической истории Марса и поиск следов возможной древней жизни.
Этот случай демонстрирует не только успешное взаимодействие наземных и орбитальных аппаратов, но и впечатляющую долговечность миссии Curiosity, которая продолжает расширять наши знания о Красной планете.