Марсоход Curiosity запечатлел цветные облака в атмосфере Марса
Новый набор изображений, полученных марсоходом Curiosity с помощью камеры Mastcam, запечатлел красно-зеленые облака, плывущие по марсианскому небу. Эти облака, известные как сумеречные или серебристые, наблюдались 17 января (4426-й сол миссии) и окрашены светом заходящего солнца.
Иногда они создают радужные или перламутровые эффекты, которые видны только в вечернее время, когда облака находятся на большой высоте. Марсианские облака состоят из водяного льда или, на больших высотах, из льда углекислого газа. Последние являются единственным типом облаков, способным создавать радужную окраску, и их можно увидеть на новых изображениях на высоте около 60–80 километров.
Сумеречные облака впервые были замечены на Марсе миссией NASA Pathfinder в 1997 году, а Curiosity начал наблюдать их с 2019 года. Это явление происходит ранней осенью в южном полушарии Марса. Марк Леммон, специалист по атмосфере, возглавил исследование, посвященное этим облакам, результаты которого были опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
Он отметил, что наблюдения за облаками помогают лучше понять размер частиц и скорость их роста, что, в свою очередь, дает информацию о марсианской атмосфере.
Марсоход Curiosity от NASA запечатлел эти дрейфующие серебристые, или сумеречные, облака в 16-минутной записи 17 января. Этот зацикленный клип был ускорен примерно в 480 раз. Белые струи, выпадающие из облаков, представляют собой лед из углекислого газа, который испаряется ближе к поверхности Марса. © NASA / JPL-Caltech / MSSS / SSI
Одной из загадок остается то, почему сумеречные облака из льда углекислого газа не наблюдаются в других регионах Марса. Curiosity, находящийся в кратере Гейл, и Pathfinder, приземлившийся в долине Ареса, наблюдали эти облака, но марсоход Perseverance в кратере Джезеро их не зафиксировал.
Ученые предполагают, что некоторые регионы Марса могут быть более предрасположены к образованию таких облаков, возможно, из-за гравитационных волн, которые охлаждают атмосферу.
Новые изображения сумеречных облаков были сделаны с помощью левой камеры Mastcam с фокусным расстоянием 34 мм, которая имеет колесо фильтров. Curiosity продолжает использовать как эту камеру, так и правую камеру с более высоким разрешением для цветной съемки.
Недавно марсоход завершил исследование канала Гедиз-Валли и направляется к новому месту с коробчатыми образованиями, образованными грунтовыми водами. Также Curiosity изучил ударный кратер «Rustic Canyon», который, вероятно, образовался миллионы лет назад. Исследование кратеров важно, так как они могут выносить на поверхность древние материалы, сохранившие органические молекулы, что помогает понять, могла ли Марсианская среда поддерживать жизнь в прошлом.