Действующие вулканы на Венере обнаружены в данных Магеллана
Продолжает накапливаться свидетельств того, что планета Венера все еще геологически активна. Может быть трудно понять, что происходит под сверхплотной атмосферой Венеры, но новый анализ данных многолетней миссии Магеллан показывает изменения на поверхности вокруг двух вулканов. Исследовательская группа говорит, что единственный вывод, который соответствует архивным данным радара, — это лава, вытекающая из активных вулканических жерл.
В 2023 году исследователи уже использовали современные методы для анализа данных, собранных Магелланом три десятилетия назад. Тогда работа выявила убедительные доказательства изменения поверхности вокруг жерла вулкана.
Космический аппарат «Магеллан», запущенный в 1989 году, в течение четырех лет картировал поверхность Венеры с помощью радара с синтезированной апертурой. Сигналы прошли через непрозрачную атмосферу и вернули данные топографии планеты.
По окончании миссии в 1994 году Магеллан нанес на карту 98% поверхности Венеры. Эти данные позволили исследовательской группе в 2023 году обнаружить меняющееся жерло вулкана и возможный поток лавы. Последняя работа, проведенная под руководством Давиде Сульканезе из итальянского университета Д’Аннунцио, обнаружила аналогичную активность вокруг двух вулканов.
Исследование было сосредоточено на вулкане Сиф Монс в регионе Эйстла и западной части Ниобийской равнины с ее сетью вулканических образований. Ученые сравнили данные из этих регионов, полученные в 1990 году, со сканированиями 1992 года. Сканирования показали повышенную мощность сигнала на более поздних орбитах, что предполагает образование новой породы, вероятно, из затвердевшей лавы.
Чтобы подтвердить, что Магеллан обнаружил новые образования, команда использовала данные альтиметрии (высоты поверхности), чтобы найти препятствия, которые лава будет обтекать. «Мы интерпретируем эти сигналы как потоки вдоль склонов или вулканических равнин, которые могут отклоняться от препятствий, таких как щитовые вулканы, как жидкость», — говорят исследователи.
Пока нельзя сказать наверняка, как ведут себя действующие вулканы на Венере — ведь это всего лишь второе обнаружение вулканической активности на планете. Используя потоки лавы на Земле в качестве основы для сравнения, команда подсчитала, что венерианские вулканы добавили новые слои толщиной от 3 до 20 метров. Извержение вулкана Сиф Монс (высота 2 километра) изменило около 30 квадратных километров окружающей местности.
Миссия НАСА VERITAS, которая должна стартовать в начале 2030-х годов, будет иметь более совершенный радиолокационный прибор, чем тот, который использовался 30 лет назад, что поможет команде миссии получить новые, более четкие изображения поверхности Венеры.