Археологи обнаружили древнейшую деревянную постройку возрастом почти 500 000 лет
Согласно новому исследованию, строители каменного века, возможно, использовали не только камень, но и другие материалы.
Археологи обнаружили древнейшие свидетельства существования искусственных построек из дерева, датируемых почти полумиллионом лет – они предшествовали появлению нашего собственного вида и позволяют предположить, что наши родственники поселились в домах гораздо раньше, чем мы думали.
Открытие было сделано на месте археологических раскопок водопада Каламбо в Замбии, где археологи нашли два бревна, соединенных вместе почти в крестообразной форме.
На дереве были обнаружены четкие следы от каменных орудий, что указывает на то, что бревна были намеренно вырезаны и вмонтированы в конструкцию. Какова была ее цель, остается загадкой, но ученые предполагают, что она могла быть частью фундамента настила или убежища.
Чтобы определить возраст структур, исследователи использовали метод, называемый люминесцентным датированием. Этот метод позволяет ученым рассчитать, когда образец в последний раз подвергался воздействию солнечного света, указывая, как долго он находился под землей, и, следовательно, его минимальный возраст.
Когда они проделали это с минералами в песке, в котором были закопаны бревна, они получили ошеломляющую цифру – около 476 000 лет, что соответствует раннему каменному веку (ранний или нижний палеолит).
Предыдущие находки показали, что древние люди делали инструменты, оружие и другие орудия из дерева еще раньше, но это самое старое известное свидетельство строительства из этого материала.
Фактически, постройка появилась еще до появления Homo sapiens как вида, который, как полагают, возник около 300 000 лет назад.
Исследователи не делают предположения о том, какие виды могли быть ответственны за это, но многие из наших предков и родственников в то время жили в Африке, в том числе Homo erectus и Homo heidelbergensis.
Одна из главных причин, по которой мы не часто видим такую старую древесину, очевидна – она просто не сохраняется долго. Археологические раскопки на водопаде Каламбо показывают, что органические материалы могут дольше сохраняться благодаря высокому уровню воды.
Это открытие меняет наше понимание истории человечества и в других отношениях.
Долгое время считалось, что люди каменного века были кочевниками, перемещающимися в разные регионы в зависимости от времени года.
Но строительные конструкции позволяют предположить, что они постоянно жили на одном месте – а почему бы и нет? Район водопада Каламбо мог быть стабильным источником воды, а леса вокруг него давали достаточно еды.
«Эта находка изменила мое мнение о наших ранних предках», — сказал профессор Ларри Бархэм, автор исследования.
«Посмотрите, что делали эти люди: они сделали из дерева что-то новое, большое. Они использовали свой интеллект, воображение и навыки, чтобы создать то, чего никогда раньше не видели, то, чего раньше никогда не существовало. Они преобразовали свое окружение, чтобы облегчить жизнь, даже если это было всего лишь созданием платформы, на которой можно было сидеть у реки и заниматься своими повседневными делами. Эти люди были больше похожи на нас, чем мы думали».
Исследование было опубликовано в журнале Nature.