Древняя пыльца переписывает историю последнего ледникового периода
Застывший мир последнего ледникового периода традиционно рисуется воображением как безраздельное царство холода, тундры и хвойной тайги, где выживали лишь самые стойкие и холодолюбивые виды. Однако новое исследование меняет этот устоявшийся образ. Оказывается, даже в суровую эпоху позднеледниковья, когда гигантские ледники только начинали отступать, на просторах Восточной Европы уже вовсю процветали «теплолюбивые» леса. Это открытие заставляет пересмотреть не только наши представления о далеком прошлом, но и по-новому взглянуть на удивительную устойчивость природы к климатическим переменам.
Исследователи из Российского государственного педагогического университета им. А.И. Герцена и Института географии РАН в сотрудничестве с коллегами из Калининграда и Нидерландов пришли к сенсационному выводу: такие деревья, как ольха, лещина, вяз, липа, дуб и граб, произрастали на территории современной Прибалтики наравне с тундровой и таежной растительностью 13,9–12,5 тысяч лет назад. Это открытие было сделано благодаря скрупулезному анализу древней пыльцы, сохранившейся в донных отложениях палеоводоема в Калининградской области (геологический разрез Куликово).
Ранее находки пыльцы этих широколиственных пород в слоях того периода списывали на «загрязнение» — предположение, что она могла быть перенесена из более теплых межледниковых эпох. Однако данное исследование опровергает эту версию.
Доля пыльцы теплолюбивых деревьев составила значительные 7–17% от общего числа, а ее количество и схожие тенденции распределения в различных разрезах по всей Прибалтике, от Польши до Эстонии, указывают на систематическое, а не случайное явление. Такую согласованность практически невозможно объяснить загрязнением.
Это позволило ученым выдвинуть обоснованную гипотезу о том, что эти виды были полноценной частью местной растительности и сосуществовали с холодостойкими соснами и березами. Данное предположение хорошо согласуется с новейшими палеоклиматическими реконструкциями, согласно которым летние температуры в Прибалтике в тот период были в основном мягкими и сопоставимыми с современными, достигая от +16,5 °C до +18 °C.
Как отмечает руководитель проекта Ольга Дружинина, это демонстрирует, что климатическая система планеты гораздо сложнее, а прошлые эпохи — изменчивее, чем считалось. Открытие, поддержанное грантом Российского научного фонда и опубликованное в журнале Forests, имеет большое значение не только для прошлого, но и для будущего. Оно позволяет значительно уточнить климатические модели и лучше понять, как современная растительность может реагировать на глобальное потепление, показывая пример удивительной адаптивности экосистем. В дальнейшем ученые планируют провести детальные реконструкции температур и выяснить, какие локальные природные условия позволили столь разным растениям сосуществовать в ту непростую эпоху.