Новый вид двупалого динозавра демонстрирует необычные особенности питания и защиты

Открытие Duonychus tsogtbaatari в пустыне Гоби (Монголия) стало значимым событием в палеонтологии, перевернув представления ученых о строении передних конечностей динозавров. Этот травоядный теропод из группы теризинозавров выделяется не только своими гигантскими 30-сантиметровыми когтями, но и уникальной двупалой анатомией, нехарактерной для большинства родственных видов.

Большинство теризинозавров, как и их предки-тероподы, обладали тремя пальцами с мощными когтями, которые использовались для срывания растительности. Однако Duonychus демонстрирует редкий пример редукции пальцев до двух, что делает его исключительным случаем в эволюции этой группы. Палеонтологи предполагают, что такая адаптация могла быть связана со специализацией в питании — например, для более эффективного захвата определенных растений или усиления хватки.

Особый интерес представляет сохранившаяся кератиновая оболочка когтя, обнаруженная впервые у динозавров. Кератин, редко сохраняющийся в окаменелостях материал, позволил ученым точно определить истинные размеры и форму когтя: он оказался длиннее и острее, чем можно было предположить по костной основе. Это открытие проливает свет на функциональность конечностей — когти Duonychus были не просто демонстрационными структурами, а многофункциональными инструментами для добычи пищи, рытья или защиты от хищников.

Строение тела Duonychus — длинная шея, массивное туловище и мощные конечности — напоминает гигантского ленивца, что подчеркивает его адаптацию к жизни среди высокой растительности. При длине около 3 метров и весе 260 кг он мог достигать верхних ветвей, а его когти, способные выдерживать нагрузку, позволяли ему справляться с толстыми ветвями. Несмотря на травоядность, когти, вероятно, служили грозным оружием против хищников, что делает Duonychus примером «вооруженного» растительноядного животного.

Дополнительную странность ему придавало оперение, характерное для многих теризинозавров. Перья могли играть роль в терморегуляции или демонстративном поведении, усиливая необычный облик динозавра.

Значение находки для науки

Обнаружение Duonychus (что в переводе с греческого означает «два когтя») важно не только из-за его анатомии, но и из-за исключительной сохранности образца. Находка почти полной кератиновой оболочки когтя — редчайший случай, позволяющий уточнить функциональную морфологию динозавров. Как отметил палеонтолог Стив Брусатте, это открытие расширяет границы нашего понимания эволюционного разнообразия теропод.

Кроме того, Duonychus бросает вызов традиционным представлениям о редукции конечностей. В отличие от тираннозавров, у которых маленькие передние лапы, вероятно, утратили функциональность, этот динозавр демонстрирует активное использование двупалых конечностей, подчеркивая разнообразие эволюционных стратегий.

Duonychus tsogtbaatari — это не просто новый вид, а окно в сложный мир эволюционных экспериментов мезозоя. Его изучение продолжает менять наши представления о том, как динозавры адаптировались к окружающей среде, и напоминает, что даже в хорошо изученных группах могут скрываться поразительные открытия.