Открытие самого далекого быстрого радиовсплеска: новый рубеж в астрономии
В бескрайних просторах Вселенной скрыты одни из самых загадочных явлений, природа которых до сих пор остается неразгаданной. Среди них — быстрые радиовсплески (FRB), мощные импульсы радиоизлучения, длящиеся всего несколько миллисекунд, но выделяющие колоссальную энергию.
Их происхождение остается предметом жарких споров: одни ученые связывают их с молодыми магнетарами, другие — с экзотическими космическими объектами вроде каспов космических струн. Однако каждое новое открытие в этой области приоткрывает завесу тайны, и недавнее обнаружение всплеска FRB 20240304B с рекордным красным смещением z ≈ 2,148 стало настоящим прорывом.
Этот сигнал, зафиксированный радиотелескопом MeerKAT 4 марта 2024 года, пришел к нам из эпохи, когда Вселенной было всего около 3 миллиардов лет — периода, известного как «космический полдень», когда звездообразование в галактиках достигло своего пика. До сих пор большинство FRB обнаруживались на относительно небольших расстояниях (z < 0,5), поэтому FRB 20240304B не просто побил рекорд дальности, но и открыл новое окно в изучение ранней Вселенной.
Революционное открытие и его значение
Международная команда астрономов под руководством Маниши Калеб из Сиднейского университета провела детальный анализ этого всплеска, используя данные космического телескопа Джеймс Уэбб (JWST).
Оказалось, что источником FRB 20240304B является маломассивная галактика с активным звездообразованием, чья масса составляет всего 10 миллионов солнечных масс — что в сотни раз меньше массы Млечного Пути. Несмотря на скромные размеры, эта галактика демонстрирует металличность около 10–20% от солнечной, что указывает на ее активную химическую эволюцию.
Особый интерес представляет поляризация сигнала: всплеск оказался линейно поляризованным на 49%, что говорит о влиянии магнитных полей на его распространение. При этом круговая поляризация оказалась минимальной (3%), что может указывать либо на слабость магнитных полей на пути сигнала, либо на их сложную структуру.
Важность открытия
- Новый рекорд дальности — FRB 20240304B почти вдвое превышает предыдущий рекорд по красному смещению среди локализованных FRB.
- Окно в эпоху звездообразования — всплеск пришел из периода, когда галактики формировали звезды с максимальной скоростью, что позволяет изучать условия ранней Вселенной.
- Проверка космологических моделей — такие далекие FRB могут служить «зондами» для исследования межгалактической среды и крупномасштабной структуры Вселенной.
Это открытие не только расширяет наши знания о быстрых радиовсплесках, но и подтверждает их ценность как инструмента для изучения космической паутины — сложной сети галактик и темной материи, пронизывающей Вселенную.
Следующим шагом станет поиск еще более далеких FRB, которые, возможно, придут из эпохи первых звезд и галактик, открывая новые горизонты в астрофизике.