Гориллы на деревьях: новое исследование меняет наше понимание эволюции приматов

Гориллы — одни из самых крупных и впечатляющих приматов, долгое время считавшиеся типично наземными животными. Однако новое исследование Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка переворачивает устоявшиеся представления. Оказывается, эти мощные животные проводят на деревьях гораздо больше времени, чем предполагалось, и это открытие заставляет пересмотреть не только их поведение, но и эволюционную историю человекообразных обезьян в целом.

Ученые годами наблюдали за западными и горными гориллами в Габоне (Лоанго) и Уганде (Бвинди), и результаты оказались поразительными. Даже самые массивные самцы, чей вес может достигать 170 кг, регулярно забираются на деревья. Взрослые самки в Лоанго проводят на высоте около 34% времени, а в Бвинди — 21%. Это резко контрастирует с данными по горным гориллам Вирунга, которые лазают по деревьям лишь в 7% случаев.

Ведущий автор исследования, доктор Марта Роббинс, отмечает, что гориллы гораздо более чаще лазают по деревьям, чем считалось ранее. Взрослые самцы проводят на деревьях 18–20% времени, а самки — 20–30%, что в разы превышает прежние оценки.

Почему одни гориллы лазают чаще других?

Разница в поведении между популяциями объясняется несколькими факторами:

• Доступность пищи — гориллы Вирунга живут в бедных фруктами районах, поэтому редко поднимаются на деревья. В то же время гориллы Бвинди и Лоанго чаще лазают за плодами и листьями.
• Размер тела не помеха — вопреки ожиданиям, даже самые крупные особи (серебристоспинные самцы) активно карабкаются на деревья, особенно когда едят фрукты. В Бвинди они проводят на деревьях до 82% времени во время фруктовой трапезы.
• Разные стратегии питания — в Лоанго гориллы чаще едят упавшие фрукты с земли, но при этом активно забираются за листьями. В Бвинди же фрукты, хоть и составляют лишь 14% рациона, стимулируют больше лазания.

Последствия для эволюционной науки

Это открытие меняет представления о том, как анатомия связана с образом жизни. Раньше считалось, что крупные размеры и растительная диета вынуждают горилл оставаться на земле. Однако теперь ясно, что они могут быть такими же древесными жителями, как шимпанзе.

Этот вывод важен и для палеоантропологии. Ранее, обнаруживая ископаемые кости, похожие на горильи, ученые предполагали, что их обладатели вели наземный образ жизни. Но если современные гориллы могут быть активными древолазами, то и древние гоминиды, возможно, тоже проводили больше времени на деревьях, чем считалось.

Что дальше?

Исследование ставит новые вопросы:

• Как именно такие массивные животные перемещаются по деревьям? Возможно, они используют особые стратегии, подобно орангутанам.
• Влияет ли лазание на социальное поведение горилл?
• Как меняется их анатомия в зависимости от частоты лазания?

Одно ясно точно: гориллы — не просто великаны леса. Они умело совмещают наземный и древесный образ жизни, и это открытие заставляет нас по-новому взглянуть на эволюцию приматов, включая наших далеких предков.

Исследование опубликовано в журнале Current Biology.