Homo erectus не испытывал проблем в засушливых условиях
Homo erectus, возможно, был более адаптивным и выносливым, чем его часто считают. Новые исследования свидетельствуют о том, что он приспособился к жизни в условиях, подобных пустыне, 1,2 миллиона лет назад.
Археологи опубликовали в журнале Nature Communications Earth & Environment результаты своих исследований, основанные на данных о ранних предках человека, которые жили в ущелье Олдувай в Танзании.
Homo erectus были первыми из наших древних предков, имевшими человекоподобные пропорции. Они также были первыми ранними людьми, которые мигрировали из Африки, достигнув Восточной и Юго-Восточной Азии еще 1,3–1,9 миллиона лет назад.
Древний человеческий вид вымер совсем недавно, 110 000 лет назад. Современные люди, Homo sapiens, появились лишь около 300 000 лет назад.
Соавтор исследования Майкл Петралья, директор Австралийского исследовательского центра эволюции человека при Университете Гриффита, утверждает, что существование Homo erectus на протяжении почти 2 миллионов лет делает его «видом, успешно выживающим в истории эволюции человека».
«Этот успех стал возможен благодаря их способности выживать в течение длительного периода, отмеченного многочисленными изменениями окружающей среды и климата», — говорит ведущий автор работы Хулио Меркадер из канадского Университета Калгари.
Новое исследование показывает, насколько адаптивным был Homo erectus. Ученые использовали биогеохимический анализ, хронометрическое датирование, моделирование палеоклимата, моделирование биомов, реконструкции истории пожаров, палеоботанические исследования, фаунистические комплексы и археологические свидетельства для оценки местообитаний, которые Homo erectus смог завоевать.
Они показали, что древнее танзанийское ущелье представляло собой полупустынную кустарниковую местность — примерно такую же, как и сегодня.
Homo erectus мог жить в этих суровых условиях, занимая территории, прорезанные реками и ручьями. Древним людям нужно было использовать доступность воды и не попадать в опасные места скопления животных.
«Дебаты долгое время шли вокруг того, когда род Homo приобрел способность адаптироваться к процветанию в экстремальных условиях, таких как пустыни и тропические леса», — говорит Абель Шикони из Университета Додомы, Танзания. «Традиционно считалось, что только Homo sapiens был способен к устойчивому обитанию в таких экосистемах, а архаичные гоминины считались ограниченными более узкими ареалами».
«Однако проанализированные нами биогеохимические, палеоэкологические и археологические данные свидетельствуют о том, что ранние Homo обладали способностью адаптироваться к разнообразным и нестабильным условиям на дне Восточно-Африканского разлома еще 2 миллиона лет назад».
Такая устойчивость к различным условиям окружающей среды, вероятно, стала ключом к тому, что Homo erectus просуществовал так долго и расселился по всем континентам.
«Этот адаптивный профиль, характеризующийся устойчивостью в засушливых зонах, бросает вызов предположениям о пределах распространения ранних гомининов и позиционирует Homo erectus как универсального представителя и первого гоминина, который вышел за пределы экологических границ в глобальном масштабе».
«Эта способность к адаптации, вероятно, способствовала распространению Homo erectus в засушливые регионы Африки и Евразии, что переосмыслило их роль как экологических универсалов, процветающих в некоторых из самых сложных ландшафтов среднего плейстоцена», — говорят ученые.