Империи и неравенство: как Рим и Китай распределяли богатство

Исследование, проведенное международной группой ученых из Университета Боккони (Италия), Кембриджского университета (Великобритания) и Стэнфордского университета (США), опубликованное в журнале Nature Communications, посвящено сравнению экономического неравенства в двух крупнейших империях древности — Римской империи и Китайской династии Хань. Авторы работы, Гвидо Альфани, Мишель Болла и Вальтер Шайдель, применили современные экономические методы анализа, включая построение социальных таблиц и расчет коэффициента Джини, чтобы оценить уровень благосостояния и распределения доходов в этих государствах.

Обе империи существовали примерно в один исторический период: Римская империя — с 27 г. до н. э. по 476 г. н. э., а династия Хань — с 206 г. до н. э. по 220 г. н. э. Несмотря на различия в политическом устройстве и управленческих стратегиях, исследователи выявили сходства в их экономических системах, что позволило провести сравнительный анализ.

Ключевым выводом исследования стало то, что уровень экономического неравенства в Китае эпохи Хань был выше, чем в Римской империи. Средний доход римских граждан превышал прожиточный минимум в 2,25 раза, тогда как у жителей Хань этот показатель составлял лишь 1,88. Кроме того, распределение богатства среди элит также различалось: верхний 1% населения в Риме получал около 19% общего дохода, а в Китае — 26%.

Для количественной оценки неравенства исследователи использовали коэффициент Джини, где 0 означает полное равенство, а 1 — абсолютное неравенство. Расчеты показали, что в Римской империи этот коэффициент составлял 0,46, а в Ханьском Китае — 0,48. Для сравнения, современный показатель США равен 0,41, что указывает на более высокую степень неравенства в древних империях.

Важным фактором, повлиявшим на различия в распределении доходов, стала фискальная политика. Норма изъятия ресурсов элитой (доля богатства, извлекаемого из экономики правящим классом) в Китае достигала 80%, тогда как в Риме — 69%. Исследователи предполагают, что такая высокая экстракция могла способствовать политической нестабильности и в конечном итоге ускорить крах династии Хань.

Помимо экономических аспектов, работа затрагивает различия в управленческих моделях. Римская империя делегировала власть местным элитам, что требовало значительных военных расходов для поддержания контроля над провинциями. В то же время династия Хань предпочитала централизованное управление, перемещая региональных лидеров ближе к столице, что, однако, не снижало уровень неравенства.

Исследование также проводит параллели с другими империями, такими как государство ацтеков (ок. 1492 г.), где норма изъятия была еще выше, что подтверждает гипотезу о связи между экстрактивной экономикой и политической нестабильностью. Авторы подчеркивают, что развитие сложных обществ и империй закономерно ведет к росту неравенства, но его степень может варьироваться в зависимости от институциональных и фискальных механизмов.

Таким образом, работа предоставляет новые данные для понимания экономической истории древних цивилизаций, демонстрируя, как различия в управлении и распределении ресурсов влияли на устойчивость империй. Выводы исследования актуальны и для современных экономических систем, где вопросы неравенства остаются ключевыми в дискуссиях о социальной стабильности.