Зонд Юнона показал вулканический спутник Юпитера — Ио в новых деталях
Самый вулканический объект Солнечной системы был представлен в новых деталях. 30 декабря 2023 года зонд «Юнона» совершил облет Ио (спутник Юпитера), сделав при этом несколько невероятных фотографий.
Пролет Юноны был самым близким к Ио за последние десятилетия: зонд пролетел всего на расстоянии 1500 километров от поверхности. Цель, по словам ученых, — лучше понять особенности этого инопланетного мира.
«Объединив данные этого пролета с нашими предыдущими наблюдениями, научная группа «Юноны» изучает, как изменяются вулканы Ио», — говорит астроном Скотт Болтон из Юго-западного исследовательского института.
«Мы ищем, как часто они извергаются, насколько они яркие и горячие, как меняется форма потока лавы и как активность Ио связана с потоком заряженных частиц в магнитосфере Юпитера».
Ио не является огромным спутником: он лишь немного больше Луны, которая вращается вокруг нашей планеты.
Но если кажется, что на Луне ничего особенного не происходит, Ио представляет собой очень активный мир. Его орбита вокруг Юпитера эллиптическая; изменяющееся гравитационное притяжение планеты оказывает давление на внутреннюю часть Ио, которая генерирует огромное количество тепла, делая ее склонной к извержениям.
Другие галилеевы спутники также притягивают Ио и результатом является безудержный огненный вулканизм. На Ио около 400 действующих вулканов, около 150 из которых извергаются в любой момент времени.
Постоянно выбрасываемые вулканические газы не остаются вокруг Ио, а вытягиваются в тор плазмы, который опоясывает Юпитер, питая линии его магнитного поля, создавая мощные, постоянные полярные сияния на полюсах планеты.
Ученые используют Юнону для сбора данных об Ио, чтобы узнать больше о том, как она вносит свой вклад в сложную систему Юпитера и его спутников, а также о самой луне. Внутри нее происходит много всего, чего мы до конца не понимаем.
Зонд совершит еще один близкий пролет Ио 3 февраля 2024 года, снова приблизившись на расстояние 1500 километров.
«Юнона» работает на орбите Юпитера с 2016 года, и теперь, спустя три года после продления миссии, ее инструменты начинают демонстрировать признаки деградации. Космический аппарат продолжит работу до сентября 2025 года или до тех пор, пока не выйдет из строя, в зависимости от того, что наступит раньше.