Излучение сверхновой могло повлиять на эволюцию на Земле

Новое исследование, проведенное астрофизиком Кейтлин Ноджири и ее коллегами из Калифорнийского университета в Санта-Крузе, предполагает, что взрывы сверхновых в космосе могли повлиять на эволюцию жизни на Земле, даже если эти события происходили миллионы лет назад. Ученые изучили связь между космическим излучением, вызванным сверхновыми, и изменениями в биологическом разнообразии на нашей планете, в частности, в озере Танганьика в Восточной Африке.

Исследование основывалось на анализе глубоководных отложений, сохранивших следы радиоактивного изотопа железа-60, который образуется во время взрывов сверхновых.

Два пика железа-60, обнаруженные в отложениях, были датированы периодами 6,5–8,7 млн лет назад и 1,5–3,2 млн лет назад. Ученые предположили, что эти всплески связаны с прохождением Земли через облака остатков сверхновых, включая возможный взрыв в группе звезд Скорпиона-Центавра или Тукана-Часов.

Моделирование показало, что после взрыва сверхновой Земля могла подвергаться повышенному уровню космической радиации в течение примерно 100 000 лет. Если бы взрыв произошел в скоплении Скорпиона-Центавра, доза могла бы составить дополнительно 30 миллигрей в год в течение первых 10 000 лет; для звездной ассоциации Тукана-Часов доза составила бы 100 миллигрей.

Это излучение могло повлиять на живые организмы, вызывая мутации в ДНК. Хотя прямых доказательств связи между радиацией и эволюционными изменениями нет, исследователи обратили внимание на увеличение разнообразия рыбных вирусов в озере Танганьика в период 2–3 млн лет назад, что совпадает с временными рамками одного из всплесков железа-60.

Таким образом, исследование поднимает вопрос о возможном влиянии космических событий на биологическую эволюцию на Земле.

Хотя связь между сверхновыми и изменениями в жизни на планете остается гипотетической, работа Кейтлин Ноджири и ее команды подчеркивает, что даже далекие космические явления могут оказывать воздействие на нашу планету и ее обитателей.

Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.