Как животные формируют ландшафты нашей планеты

Исследование под руководством профессора Джеммы Харви из Лондонского университета королевы Марии раскрывает масштабное влияние животных на формирование ландшафтов Земли. Опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, это исследование представляет собой первый глобальный синтез, в котором идентифицировано 603 вида, рода или семейства животных, играющих ключевую роль в геоморфологических процессах.

От термитников, видимых из космоса, до бобров, создающих водно-болотные угодья, и лосося, изменяющего русла рек, животные оказывают значительное воздействие на экосистемы.

Исследование подчеркивает неожиданное разнообразие видов, включая насекомых, млекопитающих, рыб, птиц и рептилий, которые активно формируют ландшафты. Особое внимание уделяется пресноводным экосистемам, которые, несмотря на покрытие всего 2,4% поверхности планеты, являются домом для более чем трети этих уникальных видов.

Коллективная энергия, выделяемая животными для изменения поверхности Земли, оценивается в 76 000 гигаджоулей ежегодно, что сопоставимо с сотнями тысяч крупных наводнений.

Примеры воздействия животных впечатляют: термиты создают обширные сети курганов в Бразилии, а нерест лосося перемещает огромные объемы осадков. Даже муравьи, благодаря своим крошечным, но многочисленным действиям, влияют на структуру почвы и дренаж. Однако почти 30% выявленных видов находятся под угрозой исчезновения, что ставит под угрозу важные геоморфологические процессы.

Джемма Харви отмечает, что роль животных в формировании ландшафтов ранее недооценивалась, и их потеря может иметь катастрофические последствия для экосистем.

Исследование предлагает новые подходы к сохранению биоразнообразия и восстановлению экосистем, включая реинтродукцию видов, таких как бобры, для борьбы с эрозией и наводнениями. Это подчеркивает необходимость защиты животных не только ради их самих, но и для поддержания жизненно важных природных процессов.