Комета 3I/ATLAS: межзвездный странник из глубин космоса

В бескрайних просторах Вселенной, где звезды рождаются и умирают, а планеты вращаются вокруг своих светил, изредка появляются редкие гости — объекты, пришедшие из других планетных систем. 1 июля 2025 года астрономы проекта ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), финансируемого НАСА, обнаружили третий в истории подтвержденный межзвездный объект — комету 3I/ATLAS (объект A11pl3Z). Это открытие вновь напомнило человечеству, что наша Солнечная система не изолирована от Галактики, а является частью великого космического обмена материей.

История открытия и предварительные наблюдения

Первые сигналы о новом небесном теле поступили из обсерватории ATLAS в Рио-Уртадо (Чили). Однако, как это часто бывает в астрономии, после официального объявления были найдены архивные снимки, сделанные еще 14 июня 2025 года. Эти «предоткрывающие» данные были получены не только другими телескопами ATLAS, разбросанными по миру, но и камерой Zwicky Transient Facility (ZTF) в Паломарской обсерватории (Калифорния).

Анализ траектории движения объекта сразу показал его необычную природу. В отличие от подавляющего большинства комет и астероидов, которые движутся по эллиптическим орбитам, связанным с Солнцем, 3I/ATLAS обладает гиперболической траекторией. Это означает, что она не привязана к нашей звезде гравитационно и пришла из межзвездного пространства.

Происхождение и путь через Солнечную систему

Проследив траекторию кометы назад, астрономы установили, что 3I/ATLAS прибыла со стороны созвездия Стрельца — направления, в котором находится центр Млечного Пути. Это не случайность: плотные звездные скопления в галактическом ядре увеличивают вероятность выброса объектов в межзвездное пространство.

На момент обнаружения комета находилась на расстоянии около 670 млн. км. от Солнца — внутри орбиты Юпитера. Ее скорость составляла 221 000 км/ч (61 км/с), и по мере приближения к Солнцу она будет только ускоряться.

Сближение с Солнцем и видимость с Земли

3I/ATLAS не представляет угрозы для нашей планеты. Максимальное сближение с Землей составит 1,8 астрономических единиц (около 270 млн км), что значительно дальше, чем расстояние до Марса.

• 30 октября 2025 года комета достигнет перигелия — ближайшей точки к Солнцу — на расстоянии 1,4 а.е. (210 млн км), оказавшись внутри орбиты Марса.
• До сентября 2025 года ее можно будет наблюдать с Земли в телескопы, но затем она скроется в солнечном сиянии.
• В начале декабря 2025 года она вновь появится в поле зрения астрономов, уже покидая внутреннюю часть Солнечной системы.

Физические характеристики и научное значение

Как и предыдущие межзвездные объекты — 1I/’Oumuamua (2017) и 2I/Borisov (2019) — 3I/ATLAS является кометой, то есть обладает ледяным ядром и комой — облаком испаряющихся газов и пыли. Однако ее точные размеры и состав пока остаются загадкой. Ученые по всему миру активно изучают спектральные данные, чтобы понять, из чего состоит это космическое тело и как оно отличается от комет Солнечной системы.

Каждый новый межзвездный объект — это уникальная возможность заглянуть в другие звездные системы, не покидая Земли. 3I/ATLAS, как и ее предшественники, может нести в себе ключи к пониманию процессов формирования экзопланет и комет в далеких мирах.

Пока комета продолжает свой путь, астрономы следят за ней, пытаясь разгадать ее тайны. И кто знает — возможно, в будущем человечество сможет отправить зонд к подобному объекту, чтобы впервые в истории прикоснуться к веществу из другой планетной системы.