Наскальные рисунки показывают, что коровы когда-то паслись в зеленой Сахаре

Новые археологические находки в засушливом регионе Атбай в Восточном Судане указывают на то, что пустыня Сахара когда-то была пышной и зеленой средой.

Жюльен Купер из Департамента истории и археологии Университета Маккуори, возглавлял группу археологов в рамках исследовательского проекта Атбай, обнаружив 16 новых мест наскальных рисунков в Вади-Хальфа, одном из самых пустынных и засушливых районов Сахары. Почти все недавно обнаруженные произведения искусства, датируемые возрастом 4000 лет, демонстрируют присутствие крупного рогатого скота.

«Было странно обнаружить коров, высеченных на каменных стенах в пустыни, поскольку им требуется много воды и акров пастбищ, и они не выживут в сегодняшней сухой и засушливой среде Сахары», — говорит Жюльен Купер.

«Присутствие крупного рогатого скота в древних наскальных рисунках является одним из наиболее важных свидетельств существования когда-то «зеленой Сахары».

Наскальные рисунки, обнаруженные в Восточном Судане, также изображают пустыню как травянистую саванну, полную озер, рек, болот и водопоев, где обитают разнообразные представители фауны африканской саванны, такие как жирафы и слоны.

Идея «зеленой Сахары» была доказана в предыдущих археологических и климатических полевых исследованиях много лет назад.

Изображения людей рядом со скотом могут указывать на процесс доения, что позволяет предположить, что этот регион когда-то был заселен скотоводами вплоть до второго или третьего тысячелетия до нашей эры. После этого уменьшение количества осадков сделало выпас скота невозможным. Сегодня в этом регионе почти никогда не идут дожди.

После окончания «африканского влажного периода», около 3000 г. до н. э., озера и реки начали высыхать, песок накрыл мертвые пастбища, и большая часть местного населения покинула Сахару в поисках убежища поближе к Нилу.

«Пустыня Атбай вокруг Вади-Хальфа, где были обнаружены новые наскальные рисунки, практически полностью обезлюдела. Те, кто остался, отказались от крупного рогатого скота ради овец и коз».

“Это имело бы серьезные последствия для всех аспектов человеческой жизни – от рациона питания и ограниченных запасов молока, миграционных схем семей-скотоводов до средств к существованию тех, кто зависел от своего скота”.

Сегодня крупный рогатый скот является символом самобытности и значимости в Южном Судане и некоторых частях Восточной Африки. Его украшают, клеймят и он играют важную роль в похоронах: черепа коров отмечают могилы и употребляются в пищу на пирах.

Исследование было опубликовано в Журнале египетской археологии.