Красота планетарной туманности Kohoutek 4-55

Этот потрясающий снимок планетарной туманности Kohoutek 4-55, сделанный космическим телескопом Хаббл, демонстрирует не только красоту умирающей звезды, но и символизирует завершение эпохи одного из ключевых инструментов обсерватории. Объект, расположенный в 4600 световых годах от Земли в созвездии Лебедя, представляет собой сложную структуру из ионизированного газа, подсвеченного ультрафиолетовым излучением горячего ядра звезды.

Туманность имеет многослойную структуру: внутреннее яркое кольцо, окруженное более слабым внешним слоем и обширным ореолом, состоящим преимущественно из ионизированного азота.

Цвета на изображении соответствуют разным химическим элементам: красный и оранжевый оттенки указывают на азот, зеленый — на водород, а синий — на кислород. Такое распределение элементов типично для планетарных туманностей, которые образуются, когда звезда на поздних стадиях эволюции сбрасывает внешние слои, обнажая раскаленное ядро.

Фаза планетарной туманности относительно кратковременна — через несколько десятков тысяч лет ядро звезды остынет, превратившись в белый карлик, а окружающие газовые облака рассеются в космосе. Таким образом, изображение запечатлело мимолетный, но невероятно зрелищный этап звездной эволюции.

Особую значимость этому снимку придает то, что он стал последней работой Широкоугольной и планетарной камеры 2 (WFPC2) — инструмента, который прослужил 16 лет и сделал множество знаковых открытий. За десять дней до демонтажа камера собрала данные, которые теперь были обработаны с использованием новейших методов, позволив создать это детализированное изображение.

В 2009 году WFPC2 была заменена на Широкоугольную камеру 3, но ее наследие продолжает вдохновлять ученых и любителей астрономии.

Снимок Kohoutek 4-55 — это не только научно значимый объект, но и художественное произведение, напоминающее сюрреалистичный портал в иные миры. Он подчеркивает, как астрономия сочетает в себе точность науки и эстетику искусства, открывая зрителю величественные процессы, происходящие в глубинах Вселенной.