Крошечный метеорит может переписать историю Солнечной системы

В бескрайних просторах космоса даже самый неприметный камень может хранить ключи к разгадке тайн мироздания. Так случилось и с крошечным метеоритом Northwest Africa 12264 (NWA 12264), который, несмотря на скромные размеры, бросил вызов устоявшимся представлениям о рождении нашей Солнечной системы.

Долгое время считалось, что планеты формировались поэтапно: сначала каменистые миры вблизи Солнца, а затем – более массивные и богатые льдом тела за поясом астероидов. Однако новое исследование, проведенное учеными из Открытого университета (Великобритания), опровергает эту гипотезу. Оказывается, внутренние и внешние планеты могли образоваться практически одновременно, и доказательство этому – в крошечных фрагментах метеорита, найденного в Марокко.

Переосмысление ранней Солнечной системы

Современные модели формирования планет описывают этот процесс как постепенную аккрецию – слипание частиц в протопланетном диске, вращающемся вокруг молодого Солнца. Считалось, что из-за разного состава (преобладания металлов и силикатов во внутренней части и льдов – во внешней) каменистые планеты, такие как Земля и Марс, сформировались раньше, чем их газовые и ледяные собратья за орбитой Юпитера.

Однако анализ NWA 12264 показал неожиданные результаты. Изучив изотопный состав свинца, ученые определили возраст метеорита – около 4,564 миллиарда лет, что практически совпадает с возрастом древнейших базальтов внутренней Солнечной системы. Это означает, что процессы планетообразования во внешних и внутренних областях протопланетного диска шли параллельно, а не последовательно, как предполагалось ранее.

Открытие имеет далеко идущие последствия. Во-первых, оно заставляет пересмотреть временные рамки формирования планет и, возможно, механизмы их роста. Во-вторых, если каменистые тела за пределами Юпитера формировались так же быстро, как и вблизи Солнца, это может означать, что потенциально обитаемые миры в других планетных системах возникают гораздо раньше, чем считалось.

Кроме того, исследование подтверждает данные наблюдений за экзопланетными системами, где планетезимали (зародыши планет) образуются практически одновременно на разных расстояниях от звезды. Это приближает нас к пониманию универсальных законов планетообразования во Вселенной.

История NWA 12264 – яркий пример того, как даже самый невзрачный космический объект может перевернуть научные представления. Его изучение не только меняет хронологию ранней Солнечной системы, но и заставляет задуматься: какие еще тайны скрывают в себе древние метеориты, миллиарды лет путешествующие в космическом пространстве.