Миссия TRACERS готовится изучать магнитное поле Земли

Миссия NASA Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamic Reconnaissance Satellites, или миссия TRACERS, прошла критическую проверку 31 марта 2022 года. Теперь миссия переходит к следующему этапу, приближаясь к намеченной дате готовности к запуску 27 июля 2024 года.

«Мы рады пройти эту важную веху и стать на шаг ближе к запуску», — сказал профессор Крейг Клецинг, физик из Университета Айовы и главный исследователь миссии.

Обзор, ключевая точка принятия решения C, оценивал предварительный план миссии и план программы по целевой готовности к запуску.

После успешной проверки TRACERS переходит к этапу C, который включает в себя окончательный проект миссии и создание двух спутников.

Миссия направлена ​​на решение давних вопросов, имеющих решающее значение для понимания системы Солнце-Земля.

TRACERS — это пара спутников, которые будут изучать, как солнечный ветер, непрерывный поток ионизированных частиц, покидающих Солнце, взаимодействует с магнитосферой Земли, областью вокруг Земли, в которой преобладает магнитное поле нашей планеты.

Стержнем этого взаимодействия является явление магнитного пересоединения, взрывной передачи энергии, которая может произойти при встрече двух магнитных полей.

Магнитное пересоединение происходит повсюду в космосе, но имеет особое значение там, где солнечный ветер впервые встречается с магнитосферой Земли, областью, известной как магнитопауза.

Событие воссоединения может направить частицы солнечного ветра, обычно отклоняющимися от нашей планеты, прямо в нашу атмосферу на высоких скоростях.

Эти частицы вызывают северное и южное сияние, но также создают потенциально опасные условия.

Чтобы изучить магнитное пересоединение на магнитопаузе Земли, TRACERS пролетит через так называемый полярный куспид, точку, где магнитное поле Земли опускается к поверхности земли. Там частицы проходят через куспид в концентрированную часть нашей атмосферы.

«Магнитное пересоединение может произойти во многих местах магнитопаузы, но исследовать такое гигантское пространство для поиска сложно», — сказал Крейг Клецинг. «Куспид — это то место, где можно изучить признаки воссоединения, которые происходят повсюду».

Спитники TRACERS будут неоднократно пролетать через северный полярный куспид, чтобы изучить, где и как часто происходит повторное соединение на внешних краях магнитного поля Земли.

Эти измерения имеют решающее значение для понимания и, в конечном итоге, предсказания того, как энергия нашего Солнца передается на нашу планету.