Новое исследование повышает шансы того, что мы не одиноки во Вселенной

Новая модель развития разумной жизни на Земле, предложенная исследователями из Университета Пенсильвании, бросает вызов устоявшейся теории «жестких шагов», которая предполагала, что возникновение разумной жизни — крайне маловероятное событие.

Согласно новой интерпретации, человечество может быть не уникальным явлением, а естественным результатом эволюции, обусловленным взаимодействием жизни с окружающей средой. Эта модель открывает новые перспективы для поиска разумной жизни за пределами Земли и пересматривает наши представления о том, как развивалась жизнь на нашей планете.

Теория «жестких шагов», разработанная физиком Брэндоном Картером в 1983 году, утверждала, что эволюция разумной жизни требует серии редких и маловероятных событий, таких как зарождение жизни, появление сложных клеток и развитие интеллекта.

Однако новая модель, представленная в статье, опубликованной 14 февраля в журнале Science Advances, предполагает, что ключевые эволюционные шаги стали возможны благодаря изменениям в глобальной окружающей среде Земли. Например, насыщение атмосферы кислородом, вызванное деятельностью фотосинтезирующих микроорганизмов, создало условия для развития сложных форм жизни.

Исследователи, включая астрофизиков и геобиологов, утверждают, что время появления человека на Земле было обусловлено не случайностью, а последовательным открытием «окон обитаемости», связанных с изменениями в доступности питательных веществ, температуре, солености океанов и уровне кислорода.

Это означает, что разумная жизнь может возникать не в результате редких совпадений, а как закономерный процесс, зависящий от планетарных условий.

Одним из ключевых аспектов новой модели является ее применимость к другим планетам. Если эволюция жизни на Земле была тесно связана с изменениями в ее атмосфере и ландшафте, то аналогичные процессы могут происходить и на других планетах, где условия достигают «разрешительного» состояния. Это увеличивает вероятность обнаружения разумной жизни в других частях Вселенной.

Исследователи также предлагают пересмотреть уникальность ключевых эволюционных инноваций, таких как появление многоклеточности или оксигенного фотосинтеза. Возможно, подобные события происходили в прошлом неоднократно, но их следы были утеряны из-за вымирания или других факторов. Для проверки этой гипотезы команда предлагает изучить биосигнатуры в атмосферах экзопланет, а также исследовать одноклеточные и многоклеточные организмы в условиях, имитирующих ранние этапы развития Земли.

Эта работа представляет собой пример междисциплинарного сотрудничества, объединяющего астрофизику, геобиологию и другие науки для создания более полной картины эволюции жизни. По словам профессора Дженнифер Макалади, такая интеграция позволяет по-новому взглянуть на вопросы о происхождении человечества и его месте во Вселенной.

Новая модель не только пересматривает наши представления о вероятности возникновения разумной жизни, но и открывает новые направления для исследований. Если эволюция жизни действительно более предсказуема, чем считалось ранее, это значительно повышает шансы на обнаружение жизни за пределами Земли. В конечном итоге, это меняет наше понимание того, насколько уникальна наша планета и ее обитатели в масштабах Вселенной.