На краю Солнечной системы обнаружена новая карликовая планета
Группа исследователей под руководством Сихао Ченга, Мартина А. и Хелен Чулджиан из Института перспективных исследований (IAS) обнаружила необычный транснептуновый объект (ТНО) под названием 2017 OF 201, расположенный на окраине Солнечной системы. Этот объект, потенциально соответствующий критериям карликовой планеты, может изменить наше понимание структуры и динамики внешних областей Солнечной системы. Открытие было официально объявлено Центром малых планет Международного астрономического союза 21 мая 2025 года, а его научное описание представлено в препринте на arXiv.
Орбитальные характеристики и происхождение
2017 OF 201 выделяется своей экстремальной орбитой. Его афелий (максимальное расстояние от Солнца) превышает 1600 астрономических единиц (а.е.), что делает его одним из самых далеких известных объектов Солнечной системы. В то же время его перигелий (минимальное расстояние) составляет 44,5 а.е., что близко к орбите Плутона. Полный оборот вокруг Солнца занимает у этого объекта около 25 000 лет, что указывает на сложную динамическую историю.
Исследователи предполагают, что столь вытянутая орбита могла сформироваться в результате гравитационных взаимодействий с большими планетами. Возможно, объект был выброшен в облако Оорта, а затем возвращен ближе под влиянием неизвестных факторов. Альтернативно, его орбита могла изменяться в несколько этапов, что характерно для некоторых экстремальных ТНО.
Предварительные оценки указывают на диаметр 2017 OF 201 около 700 км, что делает его вторым по величине известным объектом на столь далекой орбите (после Седны). Для сравнения, диаметр Плутона составляет 2377 км. Если дальнейшие наблюдения (например, с помощью радиотелескопов) подтвердят, что объект обладает достаточной массой для гидростатического равновесия, он может быть классифицирован как карликовая планета.
Значение для гипотезы о Планете X
Некоторые экстремальные ТНО демонстрируют кластеризацию орбит, что интерпретировалось как косвенное свидетельство существования гипотетической Планеты X (или Девятой планеты). Однако 2017 OF 201 не вписывается в эту закономерность, что ставит под сомнение данную гипотезу. Его обнаружение показывает, что распределение орбит ТНО может быть более сложным, чем предполагалось ранее, и требует пересмотра моделей гравитационного влияния в Солнечной системе.
Объект был найден с использованием архивных данных телескопов Виктора М. Бланко и Канадско-французско-гавайского телескопа (CFHT). Чэнг и его коллеги разработали эффективный алгоритм для анализа астрономических снимков, позволивший выявить 19 отдельных наблюдений 2017 OF 201 за 7 лет.
Это открытие подчеркивает важность открытых научных данных, поскольку использованная информация была доступна любому исследователю, включая астрономов-любителей. Оно также демонстрирует, что даже в эпоху мощных телескопов в Солнечной системе остаются неизученные области.
Последствия для астрономии
До этого открытия считалось, что область за поясом Койпера практически пуста. Однако присутствие 2017 OF 201 указывает на возможное существование десятков или даже сотен подобных объектов, которые пока остаются ненаблюдаемыми из-за огромных расстояний. Это меняет представления о популяции тел во внешней Солнечной системе и требует пересмотра моделей ее формирования.
Кроме того, обнаружение 2017 OF 201 подтверждает, что современные вычислительные методы позволяют находить новые объекты даже в старых данных, открывая путь для будущих обнаружений.
Открытие 2017 OF 201 — важный шаг в исследовании транснептунового региона. Оно не только расширяет каталог известных ТНО, но и бросает вызов существующим теориям о динамике Солнечной системы. Дальнейшие наблюдения помогут уточнить его физические параметры и, возможно, приведут к новым открытиям, которые прольют свет на эволюцию нашей планетной системы.