НАСА начинает заправку марсохода Mars 2020 ядерным топливом
Всего около 30 ядерно-энергетических систем были использованы в космических миссиях
Инженеры НАСА начали загружать ядерное топливо в марсоход Mars 2020.
В преддверии запланированного на 2020 год запуска беспилотного летательного аппарата администратор космического агентства по дирекции научных миссий Томас Зурбухен дал зеленый свет, чтобы начать помещать топливо из диоксида плутония-238 в многоцелевой радиоизотопный термоэлектрический генератор (MMRTG), который обеспечит ровер теплом и электричеством.
Построенный под эгидой Управления космических и оборонных энергетических систем Министерства энергетики США (МЭ), MMRTG — это не совсем ядерный реактор, а скорее ядерная батарея.
В частности, он генерирует мощность 110 Вт за счет естественного распада радиоактивного изотопа плутония-238, установленного в восьми модулях общего источника тепла (GPHS).
Большая часть тепла от них преобразуется в электричество через тепловые проводники для питания научного оборудования ровера, электроники, манипулятора и двигателей колес. Между тем избыточное тепло направляется на поддержание тепла марсохода в морозную марсианскую ночь.
Всего около 30 ядерно-энергетических систем были использованы в космических миссиях.
НАСА сообщает, что заправка будет завершена до даты запуска в июле 2020 года, когда миссия должна стартовать с мыса Канаверал во Флориде. Затем ровер совершит посадку 18 февраля 2021 года в кратере Джезеро в районе Syrtis Major на Марсе.