НАСА запустило миссию TRACERS для изучения магнитного поля Земли
Космос — это не только бескрайние просторы и мерцающие звезды, но и мощные силы, невидимые глазу, которые влияют на нашу планету. Одной из таких сил является космическая погода, способная нарушить работу спутников, радиосвязь и даже энергосистемы Земли. Но у нашей планеты есть надежный защитник — магнитный щит, который отражает и перенаправляет потоки заряженных частиц, прилетающих от Солнца. Однако как именно происходит это взаимодействие? Ответ на этот вопрос будет искать новейшая миссия НАСА — TRACERS.
23 июля 2025 года с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии стартовала ракета SpaceX Falcon 9, несущая на борту два спутника миссии TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites). Эта миссия призвана раскрыть тайны магнитного пересоединения — ключевого процесса, определяющего, как энергия солнечного ветра передается в магнитосферу Земли.
Миссия TRACERS уникальна своей методикой наблюдений: два аппарата будут двигаться друг за другом с интервалом всего 10 секунд, фиксируя изменения в магнитном поле с беспрецедентной детализацией. За год они проведут тысячи измерений, что позволит ученым построить динамическую картину эволюции магнитных процессов в режиме реального времени.
Особое внимание миссия уделит изучению полярного каспа — области вблизи Северного полюса, где магнитное поле Земли «открывается», позволяя солнечному ветру проникать глубже в атмосферу. Именно здесь TRACERS зафиксирует последствия магнитных взрывов, возникающих при столкновении солнечного и земного магнитных полей. Эти данные помогут понять, как энергия солнечного ветра преобразуется в полярные сияния, радиопомехи и другие явления космической погоды.
Помимо TRACERS, ракета Falcon 9 вывела на орбиту три вспомогательные миссии: Athena EPIC, PExT и REAL. Эти небольшие спутники предназначены для тестирования новых технологий и сбора дополнительных научных данных, что еще больше расширит возможности исследований.
Уже через несколько часов после запуска наземные службы установили связь со спутниками, и теперь команда миссии приступает к этапу ввода аппаратов в эксплуатацию. В течение месяца будут проверены все системы, после чего TRACERS начнет свою годовую основную миссию.
Ученые возлагают большие надежды на этот проект. Как отметил Дэвид Майлз, главный исследователь миссии из Университета Айовы, TRACERS способна перевернуть наше понимание магнитосферы и дать новые инструменты для прогнозирования космической погоды. А это критически важно не только для жизни на Земле, но и для будущих пилотируемых миссий к Луне и Марсу, где отсутствие магнитного щита делает космическую погоду еще более опасной.