Недавно обнаруженные «нановспышки» могут быть источником солнечного ветра
Всем известно, что в космосе нет воздуха, но есть ветер – солнечный ветер, состоящий из заряженных частиц, выбрасываемых Солнцем. Точный механизм этого явления остается неясным, но теперь космический аппарат ЕКА Solar Orbiter наблюдал ранее неизвестные «крошечные» вспышки на поверхности Солнца, извергающие плазму в космос.
На протяжении десятилетий солнечный ветер ассоциировался со структурами, называемыми корональными дырами, которые представляют собой темные пятна, которые появляются над поверхностью Солнца, когда его магнитное поле очень активно.
Плазма может течь вдоль этих открытых линий магнитного поля и выходить в Солнечную систему, создавая солнечный ветер. Но как именно запускается эта плазма?
Возможно, теперь появился новый ответ на этот вопрос. Solar Orbiter очень внимательно наблюдал за нашей звездой в течение последних нескольких лет, в его обязанности входило изучение корональной дыры с близкого расстояния, с более высоким разрешением, чем когда-либо прежде, в экстремальных ультрафиолетовых длинах волн света.
При этом Solar Orbiter обнаружил множество крошечных струй плазмы (джетов), выбрасываемых из солнечной короны.
Термин «крошечный» здесь, конечно, относительный: каждый джет имел длину несколько сотен километров, достигал скорости около 100 км в секунду и продолжался от 20 до 100 секунд.
Но по сравнению с другими солнечными вспышками они имеют очень низкую энергию: их энергия составляет всего лишь одну тысячную часть от энергию предыдущих наименьших известных вспышек. Тем не менее, их огромное количество может составлять значительный процент солнечного ветра.
«Один из результатов здесь заключается в том, что в значительной степени этот поток на самом деле не является однородным. Повсеместное распространение струй позволяет предположить, что солнечный ветер из корональных дыр может возникать как весьма прерывистый поток», — сказал Андрей Жуков, ведущий исследователь Solar Orbiter.
Дополнительные наблюдения улучшат наше понимание этих крошечных струй, а также природы солнечного ветра.
Это, в свою очередь, может обеспечить более точные прогнозы космической погоды. К счастью, в ближайшие несколько лет Solar Orbiter получит лучший обзор, поскольку его орбита изменится, чтобы получить более прямой взгляд на южный полюс Солнца, где находилась корональная дыра.
«Труднее измерить некоторые свойства этих крошечных струй, наблюдая за ними с ребра, но через несколько лет мы увидим их с другой точки зрения, и это должно нам очень помочь», — сказал Дэниел Мюллер, научный сотрудник ЕКА по проекту Solar Orbiter.
Исследование было опубликовано в журнале Science.