Нейробиологи раскрывают тайны миндалевидного тела

Рассуждение о мыслях и намерениях других людей является ключевым аспектом социального познания. Эта способность зависит от определенных областей мозга, в частности, ассоциативных областей, которые значительно развились у людей по сравнению с другими видами.

Недавнее исследование нейробиологов из Northwestern Medicine изучало, как люди эволюционировали, чтобы преуспеть в понимании мыслей и намерений других. Результаты могут дать представление о развитии этой способности и могут иметь потенциальные возможности для лечения таких состояний, как тревожность и депрессия.

«Мы проводим много времени, размышляя: «Что чувствует, думает этот человек? Сказал ли я что-то, что его расстроило? Части мозга, которые позволяют нам это делать, находятся в областях человеческого мозга, которые недавно расширились в ходе нашей эволюции, что подразумевает, что это недавно развившийся процесс. По сути, вы помещаете себя в чужой разум и делаете выводы о том, что думает этот человек, когда вы не можете этого знать», — говорит старший автор исследования Родриго Брага.

Исследование показало, что недавно развившиеся области человеческого мозга, участвующие в социальных взаимодействиях, известные как социальная когнитивная сеть, постоянно взаимодействуют с миндалевидным телом (амигдала) — древней областью мозга, обычно связанной с обнаружением угроз и обработкой страха.

Хотя миндалевидное тело часто связано с реакциями страха, такими как физические и эмоциональные реакции при виде хищников, оно также играет и другие роли, включая участие в социальном познании.

«Например, миндалевидное тело отвечает за социальное поведение, такое как воспитание детей, спаривание, агрессия и навигация в иерархиях социального доминирования. Предыдущие исследования обнаружили совместную активацию миндалевидного тела и социальной когнитивной сети, но наше исследование является новым, поскольку оно показывает, что коммуникация происходит всегда» — говорят ученые.

Исследование показало, что определенная часть миндалевидного тела, медиальное ядро, играет решающую роль в социальном поведении. Впервые было показано, что медиальное ядро ​​связано с недавно развившимися областями социальной когнитивной сети, которые отвечают за понимание мыслей и намерений других людей. Эта связь позволяет социальной когнитивной сети включать обработку миндалевидным телом эмоционально значимой информации.

Открытие стало возможным благодаря функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), которая выявляет активность мозга путем измерения изменений уровня кислорода в крови.

Используя данные фМРТ высокого разрешения, исследователи смогли наблюдать детали социальной когнитивной сети, которые ранее не поддавались обнаружению при сканировании с более низким разрешением. Кроме того, результаты были воспроизведены у каждого участника, что повысило надежность результатов.

«И тревога, и депрессия связаны с гиперактивностью миндалевидного тела, что может способствовать чрезмерным эмоциональным реакциям и нарушению эмоциональной регуляции. В настоящее время человек с любым из этих состояний может получить глубокую стимуляцию мозга для лечения. Тем не менее, поскольку миндалевидное тело расположено глубоко в мозге, прямо за глазами, это означает проведение инвазивной хирургической процедуры» — говорят ученые.

«Теперь, благодаря результатам нашего исследования, гораздо менее инвазивная процедура, транскраниальная магнитная стимуляция (ТМС), может использовать знания об этой связи в мозге для улучшения лечения».

«Благодаря знанию о том, что миндалевидное тело связано с другими областями мозга, возможно, с теми, которые расположены ближе к черепу, что является более легкой областью для воздействия, — это означает, что люди, которые проводят ТМС, могут воздействовать на миндалину вместо того, чтобы воздействовать на эти другие области», сказала Донниса Эдмондс, соавтор работы.

Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.