Новый мировой рекорд по удержанию плазмы — 1337 секунд
Экспериментальный усовершенствованный сверхпроводящий токамак WEST, расположенный на юге Франции и управляемая Комиссией по атомной и альтернативной энергетике (CEA), установил новый мировой рекорд, удерживая плазму в течение 1337 секунд (более 22 минут).
Это достижение превзошло предыдущий рекорд почти на 5 минут и стало важным шагом в развитии термоядерной энергетики. Такие установки, часто называемые «искусственными солнцами», имитируют процесс термоядерного синтеза, происходящий в ядрах звезд, и рассматриваются как потенциальный источник возобновляемой и чрезвычайно мощной энергии.
Термоядерный синтез требует воссоздания экстремальных условий, подобных тем, что существуют в ядре звезды: высокой температуры и давления. Для этого плазма, в которой происходит синтез, удерживается в токамаке — устройстве, использующем мощное магнитное поле. Однако плазма крайне нестабильна, и одной из ключевых задач является ее длительное удержание без разрушительного воздействия на внутреннюю структуру реактора.
Недавние достижения в этой области демонстрируют значительный прогресс. Например, китайская установка EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) в прошлом месяце удерживала плазму в течение 1066 секунд, что уже стало рекордом.
Однако WEST смог превзойти этот результат, установив новый рекорд. По словам Анн-Изабель Этьенвр, директора по фундаментальным исследованиям CEA, WEST достиг ключевого технологического рубежа, поддерживая водородную плазму более 20 минут при тепловой мощности 2 МВт.
Оба проекта, EAST и WEST, являются частью международных усилий по разработке термоядерного реактора ИТЭР, который строится во Франции. Несмотря на прогресс, до коммерческого использования термоядерной энергии ещё далеко.
Для создания инфраструктуры, способной производить энергию в промышленных масштабах, потребуются десятилетия исследований и разработок. Тем не менее, такие достижения, как рекорд WEST, подчеркивают потенциал термоядерного синтеза как экологически чистого и практически неисчерпаемого источника энергии.
Почему до термоядерного синтеза всегда остается 50 лет?
Это выражение стало популярным как своего рода ироничный мем, который отражает долгую историю ожиданий прорыва в области термоядерного синтеза. На протяжении десятилетий ученые, политики и СМИ постоянно предсказывали, что термоядерный синтез — это «технология будущего», которая вот-вот будет доступна, но каждый раз она оставалась «всего на 50 лет вперед».