Обнаруженная древняя челюсть принадлежит загадочной группе предков человека
Денисовцы — вымершая группа гомининов, известная преимущественно по геномным данным из ископаемых останков, обнаруженных в Южной Сибири и Тибете. Несмотря на свидетельства их широкого распространения в Восточной Азии и Океании, до недавнего времени лишь несколько находок (из алтайских и тибетских пещер) были однозначно отнесены к денисовцам. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, идентифицировало нижнюю челюсть гоминина (Penghu 1), найденную в проливе Пэнху у берегов Тайваня, как принадлежащую денисовцу.
Особенности находки
Челюсть, датированная периодом от 130 000 до 190 000 лет назад, была случайно обнаружена во время дноуглубительных работ и попала в руки коллекционера, который передал ее в Национальный музей естественных наук Тайваня.
Из-за отсутствия ДНК (разрушенной в условиях влажного климата) ученые применили инновационный метод анализа древних белков. Они извлекли 4241 аминокислотный остаток и обнаружили два варианта, характерных для денисовцев.
Значение открытия
- Географическое распространение
Ранее денисовцы ассоциировались с холодными регионами (Алтай, Тибет), но тайваньская находка указывает на их адаптацию к теплому и влажному климату, расширяя ареал до Восточной Азии и, возможно, островной Юго-Восточной Азии. - Анатомические черты
Челюсть демонстрирует массивное строение, схожее с другими денисовскими образцами, что отличает их от более грацильных Homo Sapiens. Это подтверждает гипотезу о морфологической специфике группы. - Генетическое наследие
Современные меланезийцы и некоторые народы Восточной Азии несут до 5% денисовской ДНК, что свидетельствует о древних скрещиваниях. Новые данные помогают уточнить пути миграций и взаимодействий между группами гомининов.
Критика и ограничения
Рик Поттс (Смитсоновский институт) отметил, что, несмотря на впечатляющий анализ белков, для окончательного подтверждения нужны дополнительные доказательства. Например, сравнение с потенциально денисовскими окаменелостями из Лаоса или Филиппин могло бы укрепить выводы.
Выводы
Исследование Penghu 1 вносит важный вклад в палеоантропологию, демонстрируя:
- Удивительную экологическую пластичность денисовцев, освоивших разнообразные среды.
- Перспективность палеопротеомики как инструмента для изучения ископаемых в отсутствие ДНК.
- Необходимость дальнейших находок в Юго-Восточной Азии для реконструкции полной картины эволюции человека.
Работа подчеркивает, что история человечества сложнее, чем предполагалось, а денисовцы играли в ней большую роль, о чем пока известно лишь фрагментарно.