Око Саурона: тайна блазара в космосе
Во тьме далекой Вселенной, на расстоянии миллиардов световых лет от Земли, астрономы обнаружили нечто завораживающее — гигантское «Око», пылающее в космической пустоте. Это не мифический артефакт из фэнтези, а реальный блазар PKS 1424+240, чей джет, направленный прямо на нас, образует почти идеальную спираль магнитных полей, напоминающую всевидящее око.
Это открытие не просто поражает воображение — оно помогает разгадать десятилетнюю загадку: почему этот, казалось бы, медленный космический монстр является одним из самых ярких источников гамма-лучей и нейтрино во Вселенной.
Детали открытия
Блазары — это активные ядра галактик, питаемые сверхмассивными черными дырами, которые поглощают материю и выбрасывают струи плазмы (джеты) с околосветовой скоростью. PKS 1424+240 долгое время оставался загадкой: несмотря на относительно медленное движение его джета, он излучал рекордные уровни высокоэнергетических гамма-лучей и нейтрино, зафиксированных обсерваториями IceCube и черенковскими телескопами.
Ключ к разгадке оказался в геометрии. Благодаря 15 годам наблюдений с использованием радиоинтерферометрии со сверхдлинными базами (VLBA), ученые смогли получить изображение джета с беспрецедентной детализацией. Оказалось, что джет направлен почти точно в сторону Земли, что создает иллюзию его медленного движения. На самом же деле, из-за релятивистских эффектов, его излучение усиливается в десятки раз, объясняя аномальную яркость.
Поляризованное радиоизлучение позволило астрономам изучить структуру магнитного поля джета. Оно оказалось тороидальным — закрученным в спираль, словно гигантская космическая пружина. Такая конфигурация не только удерживает джет в узком потоке, но и разгоняет частицы до экстремальных энергий, что делает блазар «фабрикой» нейтрино и гамма-квантов.
Значение для науки
Это открытие подтверждает, что сверхмассивные черные дыры способны ускорять не только электроны, но и протоны, которые, сталкиваясь с окружающим веществом, рождают нейтрино. Таким образом, PKS 1424+240 становится важным звеном в многоканальной астрономии, где данные о нейтрино, гамма-излучении и радионаблюдениях объединяются для изучения самых экстремальных процессов во Вселенной.
Программа MOJAVE, десятилетиями наблюдающая за релятивистскими джетами, достигла впечатляющего результата. Технологии VLBA, превращающие Землю в гигантский виртуальный телескоп, позволили заглянуть в самое сердце космического монстра. Теперь ученые могут с уверенностью сказать: даже «медленные» джеты, если они направлены прямо на нас, способны стать мощнейшими источниками излучения. А их закрученные магнитные поля — это не просто красивые структуры, а ключевой механизм работы самых энергичных ускорителей во Вселенной.