Доисторическая мода на отпечатки рук, вероятно, была изобретением неандертальцев

Отпечатки рук, приложенные к стене, являются одной из самых знаковых форм доисторического наскального искусства. Эти древние рисунки, найденные в пещерах по всей Европе и Азии, являются предметом многочисленных споров, поскольку разногласия относительно возраста некоторых мест затрудняют определение того, кто их сделал.

Среди наиболее значительных коллекций архаичных трафаретов находится та, что была найдена в пещере Мальтравьесо (Maltravieso) на западе Испании. Произведенные с использованием природных пигментов земли, таких как оксид марганца, гематит, магнетит и гетит, эти произведения искусства не подходят для радиоуглеродного датирования, что означает, что до сих пор ученые не имели возможности точно определить их возраст.

Однако в последнее десятилетие развитие новых методов датирования ураном и торием наконец позволило исследователям раскрыть секреты этих реликвий. Используя эти современные методы, авторы нового исследования смогли определить минимальный возраст 22 образцов следов рук, обнаруженных в Мальтравьесо.

Результаты не говорят точно, когда были созданы древние рисунки, но они указывают на их возраст, раскрывая самую позднюю точку, в которую они могли быть созданы. И хотя было обнаружено, что некоторым отпечаткам рук не менее 6000 лет, другие были сделаны более 66 700 лет назад.

Рассматривая эти результаты, авторы исследования объясняют, что «учитывая, что нет убедительных доказательств существования людей в Иберии ранее 40 или 45 [тысяч] лет назад… следует, что по крайней мере некоторые из трафаретов для рук были созданы группами гомининов в Европе задолго до появления там анатомически современных людей».

А поскольку известно, что неандертальцы присутствовали в регионе примерно от 180 000 до 37 000 лет назад, этот вид становится наиболее вероятным художником.

Копировали ли люди своих вымерших родственников, добавляя в коллекцию свои собственные трафареты, неизвестно, поскольку известно только, что некоторые образцы были сделаны не менее шести тысячелетий назад. Поэтому вполне возможно, что эти отпечатки появились еще до того, как наш вид впервые достиг Иберии.

«В любом случае, представленные здесь данные свидетельствуют о том, что некоторые отпечатки рук были созданием неандертальцев», — отмечают авторы исследования.

Что касается назначения древних отпечатков, археологи отмечают, что они вряд ли были сделаны просто для красоты, поскольку они находятся на поверхностях «глубоко внутри пещеры, в помещениях, вдали от естественного света».

Таким образом, эти древние произведения искусства могли иметь некую «ритуальную или культовую» функцию, хотя мы вряд ли когда-либо узнаем это наверняка.

Исследование опубликовано в журнале Journal of Archaeological Science: Reports.