Палеонтологи открыли новый вид рептилий Триасового периода
Изображение: Michael Hanson
Команда палеонтологов из Йельского университета, Смитсоновского института и университета Джона Хопкинса обнаружила новый вид рептилий, который жил 200 миллионов лет назад во время Триасового периода, в том месте, где сейчас находится штат Коннектикут.
Названная «Colobops noviportensis», древняя рептилия имела исключительно большие мышцы челюсти — что отличает ее от других рептилий в то время.
«Colobops noviportensis бы миниатюрным, но отважным маленьким зверем, частью малоизвестного вида мелких животных, которые жили среди первых динозавров»,-сказал доктор Бхарт-Аньян Бхуллар из Йельского музея естественной истории и факультета геологии и геофизики Йельского университета.
«Его крошечный череп скрывал некоторые большие секреты. Несмотря на то, что он очень похож на ящерицу, это на самом деле раннее ответвление линии, ведущей к динозаврам и птицам. Кроме того, его маленькие челюсти могут укусить сильнее, чем что-либо еще такого же размера. Возможно, сильный укус позволил ему питаться жесткой, хорошо защищенной добычей».
Доктор Бхуллар и его коллеги проанализировали очень маленький частичный череп (общая длина = 2,5 см) Colobops noviportensis из верхнего Триаса.
“Череп был первоначально обнаружен во время дорожных работ в 1965 году. Он был частью коллекции Йельского музея естественной истории на протяжении десятилетий», — сказал д-р Адам Притчард из Смитсоновского Института.
«В 1990-х годах череп был предметом первоначального исследования, в котором он был идентифицирован как двоюродный брат современной ящерицы-рептилии под названием туатара».
«Наше исследование использует передовые КТ-сканирование и 3D-моделирование, чтобы выявить все виды новых особенностей черепа. Особенности очень отличительные, что позволяет нам говорить о новом виде».
Команда сделала 3D-реконструкцию черепа Colobops noviportensis и обнаружила такую специализацию челюсти, которая была беспрецедентной в любом другом известном маленьком тетраподе, детеныше или взрослом животном.
«Сравнение с современными рептилиями показало, что у него невероятно хорошо развиты челюстные мышцы для своих размеров, что свидетельствует об исключительно сильном укусе, даже по сравнению с разнообразными современными рептилиями», — сказал доктор Притчард.
«Это отличная иллюстрация критической важности окаменелостей для понимания разнообразия организмов — и больших, и совсем маленьких» — говорят исследователи.
Открытие, о котором сообщается в журнале Nature Communications, означает, что современные позвоночные возникли в мире, который уже был заселен разнообразными живыми существами, и оно говорит нам, как животные физически адаптировались к окружающей среде.
Больше информации: Adam C. Pritchard et al. 2018. A tiny Triassic saurian from Connecticut and the early evolution of the diapsid feeding apparatus. Nature Communications 9, article number: 1213; doi: 10.1038/s41467-018-03508-1