Почему подсолнух поворачивается к солнцу?

Подсолнухи смотрят на восходящее солнце, потому что повышенное утреннее тепло привлекает больше пчел, а также помогает растениям более эффективно размножаться.

«Удивительно, что они смотрят на восток», — сказала Стейси Хармер, профессор биологии растений из Калифорнийского университета в Дэвисе и автор новой научной статьи. «Им лучше смотреть на восток, так как они производят больше потомства».

Пока подсолнухи растут, их головы (корзинки) поворачиваются взад и вперед, чтобы следить за солнцем в течение дня. Предыдущая работа ученых показала, что это отслеживание контролируется внутренними циркадными часами растения.

Но по мере созревания цветочных головок, или корзинок, их стебли становятся жесткими и одеревеневшими, это движение уменьшается до тех пор, пока все головки не будут обращены к утреннему солнцу.

Когда ученые изменили ориентацию подсолнухов, повернув их горшки, они заметили, что цветочные головки, обращенные на восток, привлекают гораздо больше пчел, особенно утром, чем растения, обращенные на запад.

В серии экспериментов исследователи обнаружили, что головки цветов, обращенные на восток, были значительно теплее утром, чем головки цветов, обращенные на запад. По их словам, это тепло приносит пчелам энергию, когда они собирают пищу рано утром. Прямой солнечный свет также освещает ультрафиолетовые пятна на лепестках цветов, которые видны пчелам, но не видны людям.

Ориентация влияет на высвобождение пыльцы и развитие цветов

Подсолнечник на самом деле состоит из сотен, а иногда и тысяч отдельных цветков. Эти отдельные соцветия сначала развиваются на внешнем крае цветочной головки, образуя характерные спиральные узоры.

Ориентация растений также повлияла на развитие цветов и репродуктивный успех. Растения, обращенные на восток, имели тенденцию давать более крупные и тяжелые семена. Они также выпускали пыльцу рано утром, что совпало со временем посещения пчел.

Эти эффекты, казалось, контролировались температурой на цветочной головке. Когда исследователи использовали переносной обогреватель для разогрева растений, обращенных на запад, они смогли получить те же результаты, что и у подсолнухов, обращенных на восток.

Кроме того, исследователи обнаружили, что пыльца растений, обращенных на восток, принесла больше потомства, чем пыльца растений, обращенных на запад.