Гигантское древнее подводное водохранилище обнаружено под Тихим океаном
Исследователи обнаружили гигантский резервуар воды, скрытый под Тихим океаном. Находка может объяснить, почему в соседней Новой Зеландии происходят «медленные» землетрясения, которые могут длиться до нескольких месяцев, при этом причиняя относительно небольшой ущерб или вообще не нанося ущерба.
Зона субдукции Хикуранги в Новой Зеландии (желоб Хикуранги), где Тихоокеанская тектоническая плита заходит под Австралийскую тектоническую плиту, ответственна за множество «медленных» землетрясений у восточного побережья Северного острова.
Из-за некоторых землетрясений, происходящих на мелководье у побережья города Гисборн, этот район особенно полезен для изучения землетрясений, которые были обнаружены всего около 20 лет назад.
Ученые, пытаясь выяснить, почему события сдвига происходят в некоторых разломах чаще, чем в других, с помощью сейсмических изображений обнаружили, что в скалах застрял огромный подводный резервуар.
Обследовав местность, исследователи обнаружили, что толстые слоистые отложения окружают древние погребенные вулканы.
Глядя на образцы бурового керна вулканической породы из этого района, ученые обнаружили, что вода составляет почти половину его объема.
«Нормальная океанская кора, возрастом около 7 или 10 миллионов лет, должна содержать гораздо меньше воды», — заявил научный сотрудник Института геофизики Техасского университета (UTIG) и автор нового исследования Эндрю Гейс, добавив: «Мы пока не можем заглянуть достаточно глубоко, чтобы точно определить влияние разлома, но мы видим, что количество воды, которая спускается сюда, на самом деле намного больше, чем обычно».
Считается, что давление воды является ключом к медленному скольжению. Обычно это происходит там, где богатые водой отложения погребены разломом, когда одна плита опускается, но здесь ученые считают, что эродированная, пористая вулканическая порода, содержащая большое количество воды, была погребена разломом, прежде чем превратиться в глину.
Исследователи стремятся пробурить больше образцов для изучения, но считают, что жидкость играет свою роль в гашении землетрясений из-за разлома.
«Это действительно яркая иллюстрация взаимосвязи между флюидами (жидкими легкоподвижными компоненты магмы) и стилем движения тектонических разломов, включая поведение при землетрясениях», — добавил директор UTIG Демиан Саффер. «Это то, о чем мы выдвинули гипотезу на основе лабораторных экспериментов и предсказывают некоторые компьютерные модели, но существует очень мало полевых экспериментов, позволяющих проверить это в масштабе тектонической плиты».
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.