Радиотелескопа MeerKAT и EVN объединились, чтобы разглядеть джет черной дыры
Современная астрономия достигла невероятных высот благодаря международному сотрудничеству и передовым технологиям. Одним из ключевых инструментов изучения космоса являются радиотелескопы, способные заглянуть в самые отдаленные уголки Вселенной, где скрываются загадочные черные дыры, активные галактики и другие экстремальные объекты. Однако даже самые мощные одиночные телескопы имеют ограничения. Чтобы преодолеть их, ученые объединяют радиотелескопы в глобальные сети, превращая их в виртуальный инструмент размером с Землю.
Недавно мир стал свидетелем знаменательного события: крупнейшая сеть радиотелескопов EVN (European VLBI Network) впервые провела совместные наблюдения с южноафриканским MeerKAT — самым чувствительным радиотелескопом Южного полушария. Этот прорыв не только позволил получить беспрецедентно четкие изображения джета далекой черной дыры, но и открыл новые горизонты для будущих космических открытий.
MeerKAT: Мощь 64 антенн в сердце Южной Африки
Расположенный в засушливом регионе Кару, MeerKAT представляет собой впечатляющий комплекс из 64 антенн диаметром 13,5 метров каждая, распределенных на площади 8 километров. Построенный и управляемый Южноафриканской радиоастрономической обсерваторией (SARAO), этот телескоп начал работу в 2018 году и с тех пор остается ключевым инструментом для изучения радиоволн.
Его уникальная конструкция обеспечивает чувствительность, сравнимую с одной гигантской антенной диаметром 100 метров, что делает его незаменимым для изучения слабых и далеких космических объектов.
EVN: Сверхточные наблюдения на межконтинентальных расстояниях
EVN — это глобальная сеть радиотелескопов, использующая технологию интерферометрии со сверхдлинной базой (VLBI). Синхронизируя наблюдения между телескопами, разнесенными на тысячи километров, ученые создают виртуальный телескоп размером с Землю. Это позволяет достичь невероятного углового разрешения, в тысячи раз превышающего возможности даже самых крупных одиночных радиотелескопов.
Историческое объединение: MeerKAT присоединяется к EVN
Впервые MeerKAT стал частью глобальной сети EVN благодаря сотрудничеству южноафриканских астрономов из SARAO и Европейского объединенного института VLBI (JIVE) в Нидерландах. В рамках совместного проекта ученые направили объединенную мощность MeerKAT и других телескопов (включая 25-метровый радиотелескоп в шведской обсерватории Онсала) на далекую галактику J0123+3044. В ее центре находится сверхмассивная черная дыра, выбрасывающая струю раскаленной плазмы.
Полученные изображения стали не только технологическим триумфом, но и доказали, что MeerKAT значительно повышает чувствительность и детализацию наблюдений. Как отметил астроном Джун Ян из обсерватории Онсала, этот успех открывает путь для будущих исследований в рамках проекта Square Kilometre Array (SKA) — глобальной обсерватории следующего поколения.
Будущее радиоастрономии: SKA и международная коллаборация
Сейчас ведутся работы по созданию двух гигантских радиообсерваторий: SKA-Low в Австралии и SKA-Mid в Южной Африке. MeerKAT и EVN служат важными предшественниками SKA, демонстрируя, как объединение телескопов по всему миру позволяет раскрывать тайны Вселенной.
В последних наблюдениях, помимо MeerKAT, участвовали радиотелескопы из Китая, Германии, Италии, Латвии, Нидерландов, Польши, Южной Кореи, Испании, Швеции, Южной Африки и Великобритании. Этот проект не только расширяет границы науки, но и служит ярким примером того, как человечество, преодолевая географические барьеры, вместе стремится к познанию космоса.