Регулярный дневной сон связан с большим и здоровым мозгом

Новое исследование показало, что те люди, кто генетически предрасположен к регулярному дневному сну, в более позднем возрасте могут иметь более крупный и здоровый мозг.

Почти все мы спим днем ​​в детстве, но позже многие отказываются от этой привычки. Однако затем, почти треть людей (27%) возобновляют дневной сон в возрасте 65 лет и старше.

Предыдущие исследования показали, что дневной сон может повысить когнитивные способности, а короткий сон продолжительностью от 5 до 15 минут приносит пользу, которая может длиться от одного до трех часов.

Старение снижает время реакции и память и часто приводит к увеличению распространенности когнитивных нарушений. В связи со старением населения мира важно выявить поддающиеся изменению факторы риска, связанные с когнитивными способностями, такие как привычки сна.

С этой целью ученые провели исследование, чтобы выяснить, существует ли причинно-следственная связь между дневным сном и здоровьем мозга.

Исследователи собрали ДНК 378 932 человек в возрасте от 40 до 69 лет из Британского биобанка. Используя технику, называемую менделевской рандомизацией, они изучили фрагменты ДНК, чтобы определить вероятность того, что люди привыкли дремать. Менделевская рандомизация — это метод использования измеренных вариаций генов с известной функцией для изучения причинно-следственных эффектов модифицируемых факторов риска.

Когнитивные тесты зрительной памяти и времени реакции были проведены для всех участников, и исследователи просмотрели сканирование мозга с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ) некоторых участников для выявления структурных изменений мозга. Участников также попросили сообщить о своих привычках вздремнуть.

Исследователи сравнили здоровье мозга и когнитивные функции людей, генетически «запрограммированных» на дневной сон, с теми, кто этого не делал, и обнаружили, что в целом люди, запрограммированные на дневной сон, имели больший общий объем мозга, маркер здоровья мозга, особенно у пожилых людей. Уменьшение объема мозга, также называемое атрофией, вызвано заболеваниями, связанными с когнитивными функциями, такими как легкие когнитивные нарушения и деменция.

Исследователи подсчитали, что средняя разница в общем объеме мозга между предрасположенными и непредрасположенными к дневному сну была равна 2,6-6,5 годам старения.

Но по другим показателям — объем гиппокампа, время реакции и визуальная обработка — между двумя группами не было различий. Гиппокамп представляет собой сложную структуру, расположенную глубоко в мозгу и играющую важную роль в памяти и обучении. Объем гиппокампа, в частности, был связан со снижением когнитивной функции.

Основываясь на своих выводах, ученые говорят, что существует «умеренная причинно-следственная связь» между привычным дневным сном и большим общим объемом мозга.

«Это первое исследование, в котором делается попытка распутать причинно-следственную связь между привычным дневным сном и когнитивными и структурными показателями мозга», — сказала Валентина Паз, ведущий автор исследования. «Изучая гены, установленные при рождении, менделевская рандомизация позволяет избежать смешанных факторов, возникающих на протяжении всей жизни, которые могут влиять на связь между дневным сном и последствиями для здоровья. Наше исследование указывает на причинно-следственную связь между привычным дневным сном и увеличением общего объема мозга».

Хотя в текущем исследовании не указывалась продолжительность сна участников, предыдущие исследования показывают, что сон продолжительностью 30 минут или менее обеспечивает наилучшие краткосрочные когнитивные преимущества, а сон в начале дня с меньшей вероятностью нарушит ночной сон.

«Я надеюсь, что такие исследования, как наше, демонстрирующие пользу короткого сна для здоровья, помогут уменьшить стигматизацию (негативное отношение), которая все еще существует в отношении дневного сна», — сказала Виктория Гарфилд, один из соавторов исследования.

Работа была опубликована в журнале Sleep Health.