Рост численности крыс в городах связан с потеплением и урбанизацией
Присутствие крыс во многих городах мира, похоже, стремительно растет, и новое исследование связывает это с потеплением, урбанизацией и другими видами деятельности человека.
Первое в своем роде исследование тенденций и причин трудно поддающихся учету популяций крыс использует отчеты о наблюдении за крысами в 16 городах, в основном в Северной Америке. В 11 из этих городов жалобы на крыс возросли, согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Advances.
На основе индивидуальных тенденций в городах Вашингтон был с большим отрывом лидером по увеличению количества крыс, за ним следовали Сан-Франциско, Торонто, Нью-Йорк и Амстердам. В исследовании говорится, что тенденция к росту числа сообщений о крысах в Вашингтоне была в три раза выше, чем в Бостоне и на 50% выше, чем в Нью-Йорке. Только в трех городах наблюдались тенденции к снижению — Новый Орлеан, Луисвилл и Токио.
Исследователи провели статистический анализ растущего числа крыс во всех этих городах и пришли к выводу, что чуть более 40% наблюдаемой тенденции обусловлено потеплением из-за сжигания угля, нефти и природного газа. И все это сводится к размножению и еде, сказал ведущий автор исследования Джонатан Ричардсон, биолог из Университета Ричмонда.
«Мы наблюдаем тенденции роста численности крыс в городах, которые нагреваются быстрее всего, вероятно, потому, что это небольшое млекопитающее, у которого в холодные месяцы возникают физиологические проблемы», — сказал Джонатан Ричардсон.
«Если климат меняется и зима начинается на неделю или две позже, а весна наступает на неделю или две раньше, то это одна, две, может быть, даже три или четыре недели в течение всего года, когда крысы могут находиться на поверхности земли, добывая больше пищи и, возможно, предоставляя себя еще один или два репродуктивных цикла».
Дополнительный месяц может показаться не таким уж большим сроком, но самки крыс могут приносить потомство каждый месяц. В каждом помете от восьми до 16 крысят, сказал Джонатан Ричардсон. «Это рецепт ускоренного роста популяции».
Исследователи указали на две другие важные статистические связи, которые соответствуют известным биологическим проблемам и лежат в основе большего количества сообщений о крысах: рост урбанизации и более густонаселенные города.
По словам ученых, крысам нравится застроенная среда и нахождение рядом с людьми и их отходами. По сути, они едят то же, что и люди, говорят многочисленные эксперты.
«Крыса — третье по успешности млекопитающее после человека и домашней мыши. Поэтому она эволюционировала, чтобы жить рядом с нами», — говорят ученые. «Они следовали за людьми, Homo sapiens, через континенты и есть на каждом континенте, кроме Антарктиды. Так что это считается общей проблемой».
Несмотря на то, что крысы умны и обладают высокой адаптивностью, Джонатан Ричардсон и другие эксперты утверждают, что они представляют серьезную проблему для людей.
«Когда популяция грызунов высока, люди заболевают, транспортные средства выходят из строя, ухудшается психическое здоровье, возникают пожары и портятся продукты», — сказал эксперт по крысам Майкл Парсонс. Люди справедливо обеспокоены крысами из-за «врожденного страха, вызванного животным, которое может принести проблемы».
Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.