Захватывающее открытие: астрономы наблюдают рождение планет в реальном времени
В глубинах космоса, на расстоянии сотен световых лет от Земли, разворачиваются грандиозные события — формируются новые миры. Ученые, вооружившись мощнейшими телескопами, впервые получили возможность наблюдать этот процесс в реальном времени. Две независимые группы астрономов, используя Очень Большой Телескоп (VLT) Европейской Южной Обсерватории (ESO), обнаружили признаки активно формирующихся планет в протопланетных дисках молодых звезд. Эти открытия не только подтверждают давние теоретические предсказания, но и открывают новую главу в изучении планетообразования.
Один из ключевых объектов исследования — звезда HD 135344B, расположенная в 440 световых годах от нас. Ее окружает протопланетный диск — гигантское кольцо газа и пыли, из которого рождаются планеты. Ранее с помощью инструмента SPHERE на VLT астрономы обнаружили в этом диске закрученные спиральные рукава, но лишь теперь, благодаря новому прибору ERIS, удалось найти их вероятного создателя — формирующуюся планету.
Эта протопланета, по оценкам, вдвое массивнее Юпитера и находится на орбите, сравнимой с расстоянием от Солнца до Нептуна. Она оставляет четкий след в диске, словно скульптор, вырезающий спиральные узоры в газопылевом облаке. Франческо Майо, ведущий автор исследования, отмечает: «Мы никогда не увидим, как формировалась Земля, но здесь мы можем наблюдать рождение планеты в реальном времени».
Уникальность открытия в том, что впервые удалось зафиксировать не только косвенные признаки (спирали и разрывы в диске), но и собственное свечение протопланеты, что значительно повышает уверенность в ее существовании.
Тайна звезды V960 Mon: рождение спутника или коричневого карлика?
Параллельно другая группа ученых изучала молодую звезду V960 Mon, окруженную еще более замысловатыми спиральными структурами. Ранее наблюдения с ALMA и SPHERE показали, что ее диск фрагментируется из-за гравитационной нестабильности — процесса, при котором гигантские сгустки материи коллапсируют, образуя новые объекты.
Теперь, используя ERIS, астрономы во главе с Анурупом Дасгуптой обнаружили рядом с одним из спиральных рукавов компактный светящийся объект. Его природа пока не ясна: это может быть либо массивная формирующаяся планета, либо коричневый карлик — «неудавшаяся звезда», не набравшая достаточной массы для термоядерных реакций. Если гипотеза подтвердится, это станет первым прямым доказательством образования планет или субзвездных объектов через гравитационную нестабильность.
Эти открытия знаменуют важный шаг в астрономии. Теперь ученые не только могут предсказывать, как планеты формируются в дисках, но и напрямую наблюдать этот процесс. Будущие наблюдения с телескопами следующего поколения, такими как Extremely Large Telescope (ELT), позволят еще глубже проникнуть в тайны рождения планет и, возможно, раскрыть секреты возникновения нашей собственной Солнечной системы.