Ученые впервые создали синтетические модели человеческих эмбрионов

Впервые в истории синтетические модели человеческих эмбрионов были выращены в лаборатории без необходимости использования обычных натуральных яйцеклеток и сперматозоидов.

Исследование вызвало волнение по поводу потенциала новых прорывов в области здравоохранения, генетики и лечения болезней. Но оно также поднимает серьезные этические вопросы.

Структуры эмбриона были получены из стволовых клеток, культивируемых из традиционного эмбриона в лаборатории. Стволовые клетки можно запрограммировать на развитие в любые другие клетки — именно так они используются в организме для роста и восстановления.

Здесь стволовые клетки были тщательно запрограммированы стать клетками-предшественниками, которые в конечном итоге станут желточным мешком, плацентой, а затем и самим эмбрионом.

Статья о прорыве еще не опубликована, поэтому все еще ожидаются подробности о том, как именно это было достигнуто.

Работой руководила биолог Магдалена Зерницка-Гетц из Кембриджского университета. В прошлом году группе под ее руководством удалось успешно вырастить синтетических эмбрионов мышей с примитивными мозгом и сердцем.

Нужно отметить, что ученые все еще далеки от искусственного создания людей. Были созданы эмбрионоподобные структуры без сердца и мозга: они больше похожи на модели эмбрионов, которые способны имитировать некоторые, но не все черты нормального эмбриона.

«Важно подчеркнуть, что это не синтетические эмбрионы, а модели эмбрионов», — говорят ученые. «Наше исследование направлено не на создание жизни, а на ее спасение».

Один из способов, с помощью которого это исследование может спасти жизни, заключается в том, чтобы помочь понять, почему многие беременности прерываются примерно на той стадии, когда эти искусственные эмбрионы реплицируются. Если бы эти самые ранние моменты можно было изучить в лаборатории, ученые бы лучше их поняли.

Исследователи также могли бы использовать эти методы, чтобы узнать больше о том, как распространенные генетические нарушения развиваются на самых ранних этапах жизни. Как только мы получим больше информации о том, как они начинаются, у нас будет больше возможностей что-то с ними сделать.

В то же время есть опасения, к чему может привести создание такого рода синтетических эмбрионов. Ученые говорят, что для контроля над такого рода исследованиями необходимы строгие правила, которых на данный момент на самом деле не существует.

«Эти новые тесты in vitro проложат путь к будущим исследованиям, направленным на раскрытие механизмов человеческого развития, а также последствий экологических и генетических аномалий», — говорит биолог Родриго Суарес.

«Как и в случае с большинством новых технологий, обществу необходимо будет сбалансировать данные о рисках и преимуществах этого подхода и соответствующим образом обновить действующее законодательство».

Сегодня ученые соблюдают «правило 14 дней», которое ограничивает использование человеческих эмбрионов в лаборатории, требуя, чтобы человеческие эмбрионы могли культивировать in vitro не более 2 недель.

Подобные правила, а также новые правила, которые могут быть введены по мере продолжения этого исследования, заставляют задавать фундаментальные вопросы о том, когда мы рассматриваем «жизнь», начавшуюся в существовании организма, и насколько близко к человеческому эмбриону должен быть синтетический эмбрион до того, как они будут считаться по существу одинаковыми.

«Нам нужно привлечь внимание различных людей к их пониманию и ожиданиям от такого рода исследований, а в более общем плане — к их взглядам на раннее развитие человека», — говорят ученые.

«Эти биологические процессы тесно связаны с нашими ценностями и тем, что мы считаем человеческой жизнью».

Исследование еще не было рецензировано или опубликовано, и было представлено на ежегодном собрании Международного общества исследований стволовых клеток.