Сколько людей когда-либо жило на Земле?

Возможно, вы задавались вопросом о том, был ли какой-то момент в истории, когда количество людей, живущих на Земле, превышало количество когда-либо живших.

Это может показаться правдоподобной идеей. Население Земли значительно выросло за последние два столетия, чему способствовали индустриализация, улучшение сельского хозяйства и медицины: с 1,6 миллиарда в 1900 году до более 8 миллиардов сегодня.

Было бы разумно предположить, что, возможно, в какой-то момент население выросло настолько быстро, что живых на короткое время стало больше, чем мертвых.

Однако, судя по имеющимся у ученых данным и оценкам, это ошибочное предположение.

Средняя продолжительность жизни во Европе железного века (с 800 г. до н. э. примерно до 100 г. н. э.) оценивается всего в 10 или 12 лет.

В этих условиях уровень рождаемости должен был бы составлять около 80 рождений на 1000 человек только для того, чтобы вид выжил. Эта оценка выглядит очень высокой по сегодняшним меркам, но на самом деле она консервативна, подразумевая очень медленный рост населения, гораздо медленнее, чем все, что мы наблюдаем сегодня.

🔹 Для сравнения: высокий уровень рождаемости сегодня составляет от 35 до 45 рождений на 1000 человек, и это наблюдается только в некоторых странах Африки к югу от Сахары.

Исследователи использовали оценки численности населения на различных этапах истории и доисторических времен и применили предполагаемый уровень рождаемости (который со временем снижался, чтобы отразить снижение уровня рождаемости).

Этот метод давал приблизительную оценку числа рождений и, следовательно, смертей.

По оценкам ученых, с 190 000 г. до н. э. родилось около 117 миллиардов человек, что намного превышает численность живущих сегодня 8 миллиардов. То есть, на одного живущего сейчас приходится почти 15 умерших.

Любопытно, что писатель-фантаст Артур Кларк в романе «2001: Космическая одиссея» говорит следующее: «За каждым ныне живущим человеком стоит 30 призраков, потому что это соотношение, в котором мертвые превосходят числом живых».

И он практически не ошибся. Кларк говорил об этом в 1968 году. В то время на Земле проживало около 3,5 миллиардов человек, поэтому, если воспользоваться научным методом PRB, это будет один живой человек на 29 мертвых.

Но достигнем ли мы когда-нибудь точки, когда живых будет больше, чем мертвых?

Вопрос о предельной численности населения Земли зависит от множества факторов, включая доступные ресурсы, технологии, образ жизни и влияние на окружающую среду.

🔹 Основные оценки «потолка» численности

1. 10–12 миллиардов человек – распространенная демографическая оценка, основанная на текущих темпах роста и возможностях сельского хозяйства.
2. 15–20 миллиардов человек – возможно при кардинальном развитии технологий, эффективном использовании ресурсов и изменении моделей потребления.
3. 40–50 миллиардов человек – чисто теоретическая цифра, если максимально интенсифицировать сельское хозяйство и использовать все пригодные для жизни территории.

Большинство ученых сходятся на том, что Земля способна прокормить 10–12 миллиардов человек, но при этом потребуется более разумное потребление ресурсов и развитие технологий. Однако, если общество не изменит подход к экологии и экономике, то даже 9–10 млрд могут стать проблемой.

117 или 120 миллиардов человек на Земле — это практически невозможный сценарий с точки зрения современных технологий и доступных ресурсов.

Почему это маловероятно?

1️⃣ Еда и вода

• Сейчас мы уже испытываем проблемы с продовольствием и пресной водой для 8 млрд.
• Даже при максимальном развитии сельского хозяйства (вертикальные фермы, искусственная еда) 120 млрд потребуют в 15 раз больше ресурсов.

2️⃣ Жилищное пространство

• Если равномерно распределить людей, на 120 млрд выйдет по 1 человеку на 1/10 футбольного поля.
• Всю доступную для жизни площадь суши покрыли бы мегаполисы, а дикая природа исчезла.

3️⃣ Экология

• Уже сейчас выбросы CO₂ и загрязнение ставят планету под угрозу.
• При 120 млрд людей климат мог бы полностью измениться, сделав Землю непригодной для жизни.

4️⃣ Энергия

• Даже при переходе на ядерную и возобновляемую энергетику потребление выросло бы в десятки раз.
• Энергетический кризис мог бы начаться задолго до этого.

🔮 Возможные (но фантастические) решения

✅ Колонизация океанов (города на воде или под водой)
✅ Подземные или лунные поселения
✅ Кибернизация людей (чтобы меньше зависели от еды и среды)
✅ Глобальный контроль рождаемости

💡 Вывод: 120 млрд на Земле — утопия или антиутопия. Без выхода за пределы планеты человечество, скорее всего, никогда не достигнет такой численности населения.

Предыдущая версия этой статьи была опубликована в сентябре 2023 года.